O Departamento do Trabalho dos EUA diz que desde 2018 houve um aumento de 69% no emprego ilegal de crianças no país e cada vez mais estados americanos, sob pressão de lobistas e legisladores republicanos, em vez de proteger os menores da exploração, legalizam. Artigo do New York Times
Em fevereiro, o Departamento do Trabalho anunciou a descoberta de 102 adolescentes trabalhando em condições perigosas para uma empresa que limpa equipamentos frigoríficos em fábricas de todo o país, violando as normas federais. Os menores, entre 13 e 17 anos, trabalhavam com produtos químicos perigosos e limpavam serras de peito e quebra-cabeças; três deles sofreram ferimentos, incluindo um com queimaduras cáusticas. escreve o New York Times .
Dez dessas crianças trabalhavam no Arkansas, seis delas em uma fábrica pertencente ao segundo maior desenvolvedor privado do estado, a Tyson Foods. Em vez de tomar medidas imediatas para elevar os padrões e evitar mais exploração de crianças, o Arkansas foi na direção oposta. No início deste mês, a governadora republicana Sarah Huckabee Sanders sancionou uma lei que efetivamente torna mais fácil para as empresas colocar crianças para trabalhar. O projeto de lei removeu a exigência de que crianças menores de 16 anos obtivessem uma autorização de trabalho estadual antes de serem empregadas, um processo que exigia a verificação de sua idade e a obtenção de permissão de um dos pais ou responsável.
O Arkansas está liderando o caminho em um esforço conjunto de lobistas empresariais e legisladores republicanos para reverter as regras federais e estaduais de décadas para proteger as crianças do abuso. Ecoando essa filosofia, projetos de lei estão sendo aprovados em pelo menos nove outros estados que expandiriam a jornada de trabalho das crianças, suspenderiam as restrições a ocupações perigosas, permitiriam que trabalhassem em estabelecimentos que servissem bebidas alcoólicas ou reduziriam o salário mínimo. O Departamento do Trabalho diz que houve um aumento de 69% no emprego ilegal de crianças desde 2018.
A resposta desses estados não é proteger as crianças da exploração, mas torná-la legal. Os eleitores desses estados podem ser a favor da desregulamentação, mas podem não saber que as empresas podem usar essas leis para fazer as crianças trabalharem mais, reduzir seus salários e colocá-las em risco.
Sanders, ex-secretário de imprensa do presidente Donald Trump, deixou claro seu desprezo pelo papel protetor do governo em seu discurso de posse em janeiro. “Enquanto eu for seu governador, a mão intrometida do grande governo saindo de Washington DC será detida no rio Mississippi”, disse ele. “Vamos remover os tiranos burocráticos e hiper-reguladores de seus ombros, de suas carteiras e de suas vidas”.
Os legisladores desses estados estão sob forte pressão de grupos da indústria que valorizam a flexibilidade dos funcionários adolescentes e dizem que mais crianças são necessárias na força de trabalho para compensar a escassez de mão de obra. Uma das principais organizações de lobby que promove esses projetos de lei em vários estados é a Federação Nacional de Negócios Independentes, um grupo conservador que apóia candidatos republicanos e há muito se opõe à maioria das formas de regulamentação, bem como ao Affordable Care. Act. Ele emitiu comunicados à imprensa elogiando legisladores por aprovarem leis que permitem que as empresas contratem mais crianças por mais horas e recebem o crédito por apoiar esses esforços.
O porta-voz do governador do Arkansas disse em comunicado que a exigência de autorização de trabalho é "um fardo arbitrário para os pais", mas os oponentes observaram que muitas crianças que trabalham não têm pais ou responsáveis para cuidar de seus interesses. No caso da empresa de limpeza, muitos dos trabalhadores infantis eram menores desacompanhados que haviam chegado recentemente pela fronteira sul, segundo seus advogados. Em breve, eles nem mesmo terão a aprovação do estado para seu emprego ou condições de trabalho.
O verdadeiro alvo desses cortes não são os trabalhos extracurriculares na loja de ferragens da esquina; eles terão um efeito muito maior em uma força de trabalho que inclui muitas crianças migrantes desacompanhadas que trabalham longas horas para fabricar ou embalar produtos vendidos por grandes empresas como General Mills, J. Crew, Target, Whole Foods e PepsiCo. Como documentou uma investigação recente do New York Times , as crianças são amplamente empregadas em todo o país em trabalhos cansativos e muitas vezes perigosos para alguns dos maiores nomes do varejo e manufatura americanos. (Muitas dessas empresas disseram mais tarde ao Times que investigariam quaisquer práticas ilegais e tentariam acabar com elas).
Centenas de crianças descritas no relatório do Times estavam trabalhando em violação das regras trabalhistas federais, que impedem crianças trabalhadoras de realizar uma longa lista de trabalhos perigosos e proíbem crianças menores de 16 anos de trabalhar mais de três horas por dia ou depois das 19h nos dias letivos, a menos que eles trabalham em uma fazenda (crianças menores de 14 anos são proibidas de trabalhar em todos, exceto em alguns empregos).
Muitos dos menores chegaram desacompanhados de países latino-americanos e podem não saber quando seu emprego viola a lei. Um jovem de 13 anos que foi queimado com produtos químicos cáusticos enquanto trabalhava para Packers Sanitation Services em Nebraska disse aos investigadores que o incidente ocorreu durante um turno que durava das 23h às 5h ou 7h, uma violação direta de várias leis federais. O Departamento do Trabalho impôs uma multa de US$ 1,5 milhão à empresa de limpeza, que pertence à Blackstone, uma das maiores firmas de private equity do mundo.
Apesar das evidências de que mais e mais crianças estão sendo exploradas e prejudicadas dessa maneira, os legisladores estaduais estão aprovando leis que desafiam os padrões federais. Eles convidam um tribunal para contestá-los e, de fato, desafiam o Departamento do Trabalho a processá-los, sabendo que o Departamento geralmente não tem pessoal suficiente para evitar violações da lei federal. O Senado de Ohio, que no início deste mês aprovou uma legislação que estende o horário de trabalho para crianças menores de 16 anos, violando os padrões federais, também aprovou uma resolução instando o Congresso a fazer o mesmo.
Um dos piores projetos de lei, apresentado pelos republicanos de Iowa, permitiria que jovens de 14 anos trabalhassem em freezers industriais, refrigeradores de carne e lavanderias industriais, e jovens de 15 anos levantassem itens pesados das prateleiras. A proposta é apoiada, entre outros, pela Federação de Empresas Independentes, pela Associação da Indústria Alimentar de Iowa e pelo Americans for Prosperity, um grupo conservador apoiado por Charles Koch, o industrial que apoiou muitos esforços nacionais para desregulamentar os negócios.
Se os estados não desempenharem um papel vital que desempenharam por um século – protegendo os trabalhadores contra abusos – o governo federal terá que intensificar seus esforços para fazê-lo. Após a publicação da investigação do Times , o governo Biden anunciou uma série de novos esforços para reprimir o trabalho infantil ilegal, muitos deles promissores como possíveis impedimentos.
O Departamento do Trabalho disse que intensificará as investigações sobre violações de negócios, não apenas por empregadores diretos de crianças, mas também por empresas maiores que contratam esses empregadores ou usam crianças em seu trabalho. Em muitos casos, grandes empresas usam empreiteiros ou agências de recrutamento para contratar as crianças e depois alegam que não têm nada a ver com o abuso. Algumas dessas agências fecham e reabrem com novos nomes conforme são multadas, disse Meredith Stewart, advogada supervisora sênior do Southern Poverty Law Center. As empresas que os contratam devem ser responsabilizadas. O Departamento também tem autoridade para confiscar qualquer produto feito com trabalho infantil ilegal, inclusive por meio de terceiros. Seema Nanda, diretora jurídica do departamento, disse em entrevista que usará essa autoridade agressivamente, além de todas as outras ferramentas de litígio disponíveis.
O governo também disse que fará mais para coordenar a proteção das crianças, principalmente aquelas que migram pela fronteira desacompanhadas dos pais e que recebem pouca supervisão quando saem dos centros de recepção de imigração. Em alguns casos, como relata o Times , o HHS perdeu contato com os patrocinadores designados e com as próprias crianças, deixando-os vulneráveis ao tráfico sexual ou outros tipos de exploração criminosa.
A administração não tem todas as ferramentas para fazer bem o trabalho. Como seu orçamento foi mantido baixo pelo Congresso, a Divisão de Salários e Horas perdeu 12% de sua equipe entre 2010 e 2019, e o escritório de Nanda perdeu mais de 100 advogados, então o Departamento do Trabalho não tem investigadores suficientes para processar efetivamente o trabalho infantil ilegal. práticas. Além disso, de acordo com a lei atual, a multa máxima por infração trabalhista por parte de uma empresa é de US$ 15.138 por criança.
Uma reforma abrangente da imigração seria o melhor seguro para garantir que as crianças migrantes recebam a proteção de que precisam. Se as famílias puderem permanecer unidas, as crianças serão menos vulneráveis ao abuso e mais capazes de buscar proteção legal.
O governo pediu ao Congresso que aumente o financiamento para a aplicação da lei em seu orçamento atual e endureça as sanções. Nenhuma das demandas provavelmente será atendida, e a reforma da imigração parece estar muito distante. As proteções contra o "trabalho infantil opressivo", no entanto, fazem parte da legislação americana desde a aprovação do Fair Labor Standards Act em 1938; o desmantelamento dessas salvaguardas agora coloca vidas de jovens em risco.
(Trecho da resenha da imprensa estrangeira da eprcomunicazione )
Esta é uma tradução automática de uma publicação publicada em Start Magazine na URL https://www.startmag.it/economia/il-new-york-times-svela-come-e-quanto-i-bambini-lavorano-negli-usa/ em Sat, 08 Apr 2023 06:18:05 +0000.