Outro duro golpe para a propulsão elétrica. A Rolls-Royce decidiu fechar sua unidade de propulsão elétrica, a Rolls-Royce Electrical, depois de não conseguir encontrar um comprador para o negócio.
A mudança encerra 10 meses de incerteza depois que o CEO Tufan Erginbilgic anunciou um amplo plano de reestruturação para toda a empresa em novembro de 2023. A nova estratégia envolveu a venda de negócios não essenciais, incluindo propulsão de aeronaves elétricas , como parte de um plano mais amplo para reorientar a empresa nos setores tradicionais de motores de turbina.
Depois de anunciar planos de saída do sector eléctrico para “focar nas principais áreas de crescimento”, em Dezembro passado a empresa estaria em negociações com um potencial comprador. No entanto, a Rolls-Royce confirmou à Aviation Week que “moveu o processo para a próxima fase”. Não foram anunciados mais detalhes sobre o plano de encerramento, embora fontes da indústria afirmem que a empresa concluirá a obra de acordo com as obrigações contratuais.
A Rolls-Royce iniciou seu envolvimento na propulsão elétrica quando uma primeira unidade foi criada em 2018 como parte de um centro de inovação interno. No ano seguinte, a iniciativa expandiu-se significativamente através da aquisição de tecnologias e instalações chave da Siemens na Alemanha e na Hungria. Em 2022, a Rolls-Royce Electrical foi desmembrada como um negócio independente para apoiar a eletrificação mais ampla no setor aeroespacial e o mercado avançado de mobilidade aérea.
Para lançar a propulsão elétrica na aviação, também foi criado um veículo recordista, o IonBird, que deveria ser o veículo elétrico a bateria mais rápido do mundo, um avião elétrico com 500 kW de potência.
Aqui está o vídeo do teste de vôo
A empresa concentrou-se no desenvolvimento de unidades de propulsão elétrica de fluxo cruzado refrigeradas a ar, cobrindo uma faixa de 150-200 kW para veículos de mobilidade aérea urbana, bem como um motor maior de 300-400 kW para plataformas regionais e um turbogerador. O motor menor estava inicialmente em desenvolvimento para a Vertical Aerospace, cliente de lançamento com sede no Reino Unido e desenvolvedora do veículo elétrico de decolagem e pouso vertical VX4, mas o programa foi encerrado por acordo mútuo em maio.
Os testes de bancada do primeiro motor elétrico demonstrador de 320 kW para potenciais aplicações em aeronaves regionais começaram no início deste ano na fábrica da Rolls-Royce em Trondheim, Noruega, após a conclusão de um teste passivo inicial em março.
O desenvolvimento do motor continuou apesar da decisão da italiana Tecnam Aircraft de suspender, em meados de 2023, o desenvolvimento da versão P-Volt totalmente elétrica da aeronave bimotora leve regional P2012, que teria usado dois motores de 320 kW em vez de motores a gás. pistões Lycoming padrão de aeronaves. O P-Volt, que estava sendo considerado pela companhia aérea regional norueguesa Widerøe, foi abandonado depois que a Tecnam concluiu que a tecnologia da bateria de curto prazo não estava suficientemente madura.
O desenvolvimento do turbogerador, que visa uma produção entre 600 kW e 1,2 megawatts, foi realizado na fábrica de Dahlewitz, na Alemanha, enquanto o trabalho de armazenamento de energia foi concentrado em Warwick, Inglaterra.
No final, porém, ninguém queria motores elétricos, então o ramo de seu desenvolvimento revelou-se inútil, um galho morto a ser cortado, e assim foi.
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