Numa reviravolta surpreendente, a Apple decidiu descontinuar o seu projeto de veículo elétrico (EV), marcando o fim de um compromisso de uma década. De acordo com Mark Gurman, fonte confiável da Bloomberg, a gigante da tecnologia mudou seu foco do desenvolvimento de um Apple Car para projetos de inteligência artificial (IA) e realidade aumentada (AR). Esta decisão surge após numerosos contratempos e atrasos no ambicioso projeto do veículo elétrico, que tem lutado para cumprir as suas ambições iniciais.
Transição para projetos de IA e AR
O diretor de operações da Apple, Jeff Williams, junto com o líder do projeto Kevin Lynch, informaram aproximadamente 2.000 funcionários envolvidos no projeto EV desta decisão no início da semana. Espera-se que muitos desses funcionários passem a trabalhar em projetos generativos de IA e no recém-lançado negócio de fones de ouvido, em linha com a mudança estratégica da Apple em direção às tecnologias de IA e AR.
O projeto Apple Car, inicialmente denominado Projeto Titan, começou em 2014 com uma equipe de especialistas em software, especialistas em baterias e engenheiros automotivos. No entanto, o projecto enfrentou numerosos desafios e obstáculos, incluindo dificuldades em alcançar padrões de alta qualidade para a concepção e fabrico de veículos, bem como dificuldades em estabelecer uma rede lucrativa de vendas e serviços. Além disso, as negociações com potenciais parceiros, como a VW, a BMW e a Mercedes, falharam devido a divergências sobre a soberania dos dados e o controlo da marca.
Cronograma do projeto Apple Car
O desenvolvimento do Apple Car tem sido uma montanha-russa para a empresa. Já em 2008, após o lançamento do Model S da Tesla, a Apple havia contemplado a ideia de um “iCar”. Porém, foi somente em 2014 que o projeto ganhou impulso com a formação de uma equipe dedicada. Apesar do entusiasmo inicial, o projeto sofreu reveses, incluindo a decisão do CEO Tim Cook de interromper intermitentemente o seu progresso em 2019. Apesar dos esforços para relançar o projeto em 2020 com aumento de contratações e financiamento, os atrasos continuaram, empurrando a data de lançamento prevista de 2026 para 2028.
Ao longo do seu desenvolvimento, a Apple explorou colaborações com vários fabricantes de automóveis, incluindo Hyundai e Volkswagen, para alavancar a sua experiência em hardware. As negociações com a Hyundai Kia centraram-se na utilização da plataforma E-GMP para veículos elétricos, mas nenhum acordo concreto foi alcançado. Apesar das aspirações iniciais por tecnologia inovadora, relatórios recentes sugerem uma abordagem mais convencional, com controlos tradicionais reintroduzidos no plano do produto.
A decisão da Apple de abandonar o seu projeto de veículo elétrico em favor do desenvolvimento de inteligência artificial e realidade aumentada marca uma mudança significativa nas prioridades da empresa. Apesar das aspirações iniciais de revolucionar a indústria automóvel, desafios e atrasos levaram ao fim do projecto. À medida que a Apple redireciona os seus recursos para tecnologias emergentes, o futuro da inovação em IA e RA é uma promessa para o crescimento contínuo e o sucesso da empresa no setor tecnológico.