Herdeiro da tradição liberal italiana, aquela que vai de Francesco Ferrara a Luigi Einaudi, o liberalismo de Antonio Martino, por mais simples que fosse, era coerente, radical e difícil de esquematizar. Embora tivesse feito seus os ensinamentos de seus “professores” de Chicago, de Milton Friedman a George Stigler, de Ronald Coase a Robert Mundell, e ainda que se considerasse um aluno oficial do primeiro, seria incompleto confinar sua legado dentro dos muros da escola de água doce . Apreciava a Escola Austríaca e, como Ludwig von Mises, estava convencido de que liberdade é sempre liberdade do Estado: o intervencionismo, em todas as suas formas, além de arregimentar a economia e engessar os processos de produção, tende por sua natureza a centralizar o poder nas mãos dos uma oligarquia ilimitada que acaba atropelando o indivíduo e suas reivindicações legítimas. Havia, portanto, a consciência de que "A economia de mercado é o fundamento das liberdades políticas" , como afirma o título de seu livro de 1994.
Martino conheceu Fritz Machlup e, com o tempo, tornou-se amigo de Friedrich von Hayek e Gottfried Haberler. Deste último, ele disse que sem dúvida mereceria dois prêmios Nobel : um por suas contribuições no campo do comércio internacional e outro por seu livro sobre os ciclos econômicos de 1937, "Prosperidade e Depressão" , que antecipou os trabalhos do economista monetário Don Patinkin. Além disso, sua pesquisa contínua, sua honestidade intelectual e seu amor pela liberdade o levaram a mudar de ideia sobre o imposto de renda negativo que seu professor Friedman havia proposto em 1962 em "Capitalism and Freedom" e, na linha traçada por Hayek em seu 1976 escritos, "A escolha do dinheiro: uma maneira de parar a inflação e a desnacionalização do dinheiro" , defendiam a introdução de moedas paralelas ao euro emitidas em concorrência para contrariar o monopólio absoluto do BCE.
O aspecto radical e às vezes pró-austríaco do liberalismo martiniano foi capturado por ninguém menos que o filósofo do anarcocapitalismo e economista proeminente da Escola Austríaca de Economia, Murray N. Rothbard. Alguns anos atrás, encontrando entre os vários artigos que este escreveu pouco antes de sua morte (em janeiro de 1995), notei um ensaio de 1994 intitulado "Revolution in Italy" , escrito para o Rothbard Rockwell Report e que foi recentemente republicado , com curadoria do abaixo assinado, na revista científica Storia Libera . Este é um texto infelizmente desconhecido para a maioria, mas cheio de ideias. O filósofo político americano, de fato, além de oferecer uma análise aguda sobre as intrigas da Primeira República (1948-1994), revela seu sincero entusiasmo pela centro-direita italiana chefiada por Silvio Berlusconi. “Assim como a esquerda estava se preparando para chegar ao poder”, comenta o Sr. Libertário , “o destino interveio para salvar o dia. O dinâmico bilionário da televisão, Silvio Berlusconi […] um acérrimo defensor do livre mercado, muito mais íntegro que Murdoch, e mais consistente que Perot […] começou do zero, criando um novo partido político, Forza Italia, em janeiro deste ano, e só ganhou dois meses depois das eleições de março”.
Profundo conhecedor da realidade italiana, Rothbard sabia bem que por trás desse "repentino florescimento", "emocionante", "movimento de cabeça dura e mão de ferro", como ele o havia definido, estava a caneta de Antonio Martino. Não é por acaso que seu nome é mencionado pelo autor dez vezes, mais do que qualquer outra figura intelectual e política. "No coração dos planos de Berlusconi", escreve o teórico anarcocapitalista, "está seu principal guru econômico e conselheiro de longa data, o professor Antonio Martino […] um dos principais membros da associação econômica internacional para o livre mercado, a Sociedade Mont Pelerin " . Agora, qualquer pessoa não familiarizada com o trabalho de Rothbard deve saber que, em nível intelectual, ele não teve escrúpulos em fazer críticas duras a seus colegas economistas, incluindo liberais. Em um conhecido artigo publicado em 1971 na revista The Individualist , por exemplo, o economista americano havia definido Milton Friedman como um "liberal da corte do establishment", "um estatista-inflacionista", um "técnico que aconselha o Estado sobre como ser mais eficiente em sua obra maligna”. Ele não foi menos crítico de Ronald Reagan e Margaret Thatcher, acusados de promover "uma retórica liberal que mascara o conteúdo estatista", como escreveu em um artigo de 1990 para a revista The Free Market .
Na figura de Martino, por outro lado, Rothbard vê um cavalheiro, um intelectual liberal completo, "muito mais amigável com a minoria austro-libertária dentro da Sociedade Mont Pelerin " do que os outros economistas de Chicago, e absolutamente consistente em sua abordagem à política como ancorada no primado da liberdade individual. "Martino", aponta Rothbard, "quer ir longe e rápido para salvar a Itália de seu status manco como um estado de bem-estar inflacionário", e quer fazê-lo da maneira mais louvável e autenticamente libertária, por meio de "drásticos cortes de impostos", “grandes aumentos nas deduções pessoais”, a restauração de “uma moeda forte que põe fim aos défices”, o corte das “taxas marginais” e a redução do “número de escalões do imposto sobre o rendimento […] de sete para um” . De particular interesse para Rothbard é a vontade, mais singular do que rara, do economista de Messina de "derrubar toda a complexa e horrenda estrutura fiscal italiana, reduzindo o número de impostos de 200 para 10", o desejo de conter os gastos públicos com "enormes privatização, que inclui escolas e seguros nacionais de saúde" e a coragem de "cortar essa gigantesca burocracia parasitária que estrangulou a vida econômica e social na Itália", reduzindo "o número de empregos vitalícios" e sujeitando "o poder executivo a uma quantidade justa do que muitas vezes tem sido chamado de sistema de espólio." Se a Itália seguir as reformas de Martino, conclui o economista da Escola Austríaca, “certamente […] os produtores italianos e a economia se encontrarão em uma situação muito melhor”.
A admiração de Rothbard pelo economista italiano é genuína e profunda, a ponto de levá-lo a definir Martino como "o economista austro-libertário de Berlusconi". Além disso, em torno de sua figura, sua defesa da sociedade civil contra a intromissão do Estado e sua perspectiva eurocética, que compartilhava tanto com os membros do grupo de Bruges ao qual pertencia quanto com outros movimentos fora da Itália, como o Autres Europe by Sir. James Goldsmith, Rothbard vê o surgimento do que aos seus olhos parece ser a única alternativa real para a nova fronteira coletivista de Bruxelas: "uma Internacional de direita, uma quinta Internacional, uma Internacional de nacionalidades díspares e soberanas, cada uma livre e independente , cada um em sua própria terra […] uma comunidade livre e genuína de nações soberanas”.
Com os olhos de hoje, podemos dizer que esta revolução liberal certamente fracassou. Além de um imposto de desapropriação, uma burocracia bizantina, uma moeda que se desvaloriza continuamente ao evaporar as economias de uma vida, o indivíduo se depara com um regime tecno-saúde que para defender a vida aspira apropriar-se de todas as suas fontes. No entanto, a memória daquele liberalismo martiniano que foi incorporado naquele programa de 1994 e capaz de emocionar até Murray Rothbard, deve manter viva a esperança nos amantes da liberdade.
Tanto Rothbard quanto Martino eram otimistas de longo prazo. Eles sabiam bem que a longo prazo Marx e "os socialistas de todos os partidos", para usar uma fórmula hayekiana, perderiam: não é capitalismo, mas coletivismo, social-democracia, intervencionismo em todas as suas facetas, por ter que implodir por causa de suas "contradições internas".
Martino não estava ciente do artigo de Rothbard, mas se comoveu assim que ele foi submetido a ele por mim. “Você vê”, disse ele em sua última entrevista em inglês para o Instituto Xoán de Lugo , “Rothbard não podia atravessar a rua sem que sua esposa o segurasse pela mão. Ele era de certa forma um homem infeliz, mas ao mesmo tempo brilhante. Nós nunca estivemos em relacionamentos muito próximos e, no entanto, lendo este ensaio dele que você trouxe à luz, senti uma forte gratidão por Murray. Ao dirigir-se a mim nestes termos, demonstrou grande generosidade e que é uma pessoa querida”. Um liberalismo de ferro, sim, mas também uma grande elegância distinguiu Antonio Martino.
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