Todas as múmias reais encontradas nos séculos 19 e 20 estão abertas para estudo e análise há muito tempo. Com uma exceção: os egiptólogos nunca tiveram coragem de abrir a múmia do faraó Amenhotep I (reinado de 1525 a 1504 aC).
Não por causa de uma maldição mítica, mas porque ela está perfeitamente envolta, lindamente decorada com guirlandas de flores e com o rosto e o pescoço cobertos por uma requintada máscara facial realista com pedras coloridas.
Agora, pela primeira vez, cientistas egípcios usaram a tomografia computadorizada (TC) tridimensional para “desembrulhar digitalmente” esta múmia real e estudar o seu conteúdo. Os resultados foram publicados na Frontiers in Medicine.
Esta foi a primeira vez em mais de três milênios e meio que a múmia de Amenhotep foi aberta. A época anterior foi no século 11 aC, mais de quatro séculos após sua mumificação e sepultamento original. Os hieróglifos descreviam como, durante a 21ª Dinastia subsequente, os sacerdotes restauraram e enterraram múmias reais de dinastias mais antigas, para reparar danos causados por ladrões de túmulos.
Estátua de Amenhotep do Museu Egípcio de Torino
“O facto de a múmia de Amenhotep I nunca ter sido desenrolada nos tempos modernos apresentou-nos uma oportunidade única: não só para estudar como foi originalmente mumificada e enterrada, mas também como foi tratada e enterrada duas vezes, séculos depois da sua morte, pelos Sumos Sacerdotes de Amon”, disse o Dr. Sahar Saleem, professor de radiologia da Faculdade de Medicina da Universidade do Cairo e radiologista do Projeto Múmias Egípcias, primeiro autor do estudo.
“Ao desembrulhar digitalmente a múmia e ‘retirar’ as suas camadas virtuais – a máscara facial, as ligaduras e a própria múmia – fomos capazes de estudar este faraó bem preservado com detalhes sem precedentes”, disse Saleem.
“Mostramos que Amenhotep I tinha cerca de 35 anos quando morreu. Ele tinha cerca de 169 centímetros de altura, era circuncidado e tinha bons dentes. Dentro de seus embrulhos, ele usava 30 amuletos e um cinto dourado exclusivo com contas douradas.”
“Amenhotep I parece ter se parecido fisicamente com seu pai: ele tinha um queixo estreito, um nariz pequeno e fino, cabelo encaracolado e dentes superiores ligeiramente salientes.”
Uma primeira tomografia 
Saleem continuou: “Não encontramos feridas ou desfigurações devido a doenças que justificassem a causa da morte, exceto numerosas mutilações post-mortem, presumivelmente por ladrões de túmulos após o primeiro enterro. Suas entranhas foram removidas pelos primeiros mumificadores, mas não seu cérebro ou coração."
A múmia de Amenófis I (cujo nome significa “Amon está satisfeito”) foi descoberta em 1881 – entre outras múmias reais enterradas novamente – no sítio arqueológico de Deir el Bahari, no sul do Egito. Segundo faraó da 18ª dinastia do Egito (depois de seu pai Ahmose I, que expulsou os invasores hicsos e reuniu o Egito), Amenhotep reinou de cerca de 1525 a 1504 aC. A sua era foi uma espécie de época de ouro: o Egito era próspero e seguro, enquanto o faraó ordenava uma série de construções religiosas e liderava expedições militares bem-sucedidas à Líbia e ao norte do Sudão. Após sua morte, ele e sua mãe Ahmose-Nefertari foram reverenciados como divindades.
Sahar Saleem e seu co-autor, o egiptólogo Zahi Hawass, já haviam especulado que a principal intenção dos restauradores do século XI era reutilizar o equipamento funerário real para os faraós posteriores. Mas aqui eles refutam sua própria teoria.
Vista frontal e lateral do rosto
“Demonstramos que, pelo menos para Amenhotep I, os sacerdotes da 21ª Dinastia repararam amorosamente as feridas infligidas pelos ladrões de túmulos, restauraram a sua múmia à sua antiga glória e mantiveram as magníficas jóias e amuletos no seu lugar”, disse Saleem.
Hawass e Saleem estudaram mais de 40 múmias reais do Novo Reino como parte do Projeto Ministerial de Antiguidades Egípcias, lançado em 2005. Vinte e duas múmias reais, incluindo a de Amenhotep I, foram transferidas em abril de 2021 para um novo museu no Cairo. O rosto da múmia de Amenhotep I com sua máscara foi o ícone do espetacular ' Royal Golden Mummy Parade ' em 3 de março de 2021 no Cairo.
“Demonstramos que a tomografia computadorizada pode ser utilizada com lucro em estudos antropológicos e arqueológicos de múmias, inclusive de outras civilizações, por exemplo, do Peru”, concluíram Saleem e Hawass. Tudo sem sequer tocá-los ou mover um único curativo.
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