Argentina se prepara para inundar o mercado com seu próprio lítio

Ao longo da última década, a Argentina investiu enormes somas nos seus vastos depósitos de lítio, mas não obteve grandes resultados. Apesar de ser o quarto maior produtor mundial de lítio e fazer parte do "triângulo do lítio" junto com o Chile e a Bolívia, a Argentina tem atualmente apenas duas minas operacionais que produzem cerca de 34.000 toneladas de equivalente de carbonato de lítio (LCE) por ano , ficando atrás da Austrália, do Chile. e China .

No entanto, o cenário está a mudar graças à introdução de quatro novos projectos mineiros, estimulados pelas reformas económicas radicais do Presidente libertário Javier Milei. Estes projectos, localizados em lagos salgados nos Andes, poderiam aumentar a produção anual em até 202.000 toneladas de LCE. As autoridades mineiras argentinas esperam que a capacidade triplique para 260 mil toneladas até 2027.

Este aumento representaria um acréscimo significativo a um mercado já saturado, com uma produção global prevista em 1,4 milhões de toneladas este ano. A Argentina tem a maior lista de projetos de lítio do mundo, com numerosos projetos em avaliação.

Extração de lítio de água salobra na Argentina

Ao mesmo tempo, observamos uma abertura dos mercados de ações e de crédito argentinos, um sinal de uma economia em processo de desregulamentação sob a liderança de Milei. A Petrolera Aconcagua Energia SA, uma empresa petrolífera argentina, anunciou planos de abrir o capital para financiar a expansão, enquanto Milei propõe a privatização de 41 empresas estatais, incluindo a petrolífera nacional YPF SA.

Carbonato de lítio, preços em Yuan

Apesar desta perspectiva positiva, o mercado do lítio enfrenta desafios . Os preços do carbonato de lítio caíram para o nível mais baixo desde 2021, impactados pelo excesso de oferta e pelo aumento da produção no Chile e na China. Além disso, a China enfrenta tarifas impostas por vários países ocidentais, o que poderá afectar as importações de veículos eléctricos (VE). A Turquia introduziu recentemente tarifas de 40% sobre as importações de VE da China, seguindo o exemplo dos Estados Unidos e da União Europeia.

Apesar destas tarifas, alguns analistas acreditam que a China mantém uma vantagem competitiva na indústria de VE, graças ao apoio governamental e a práticas de mercado questionáveis. A secretária do Tesouro dos EUA, Janet Yellen, manifestou a intenção de discutir o impacto do excesso de capacidade nos mercados globais com a China durante uma próxima visita oficial. Alguns argumentam que a China está tão avançada na indústria de VE que as tarifas terão pouco impacto no seu progresso.