O “Loyal wingman” da Coreia do Sul, que deverá operar ao lado do novo caça KF-21 Boramae de 4,5ª geração em uma configuração de esquadrão tripulado e não tripulado, está passando por mudanças de design e pode ser reduzido, assim como em tamanho físico.
O veículo aéreo de combate não tripulado (UCAV) “leal ala” produzido pela Korea Aerospace Industries (KAI) está passando por mudanças de design para “atender às necessidades futuras do mercado ”, diz um relatório recente publicado na Janes. O fabricante disse que uma mudança importante poderia ser a redução do tamanho da aeronave.
O programa UCAV foi desenvolvido para dar suporte às aeronaves KF-21 de 4,5ª geração, oferecendo uma plataforma de combate atrativa, de aquisição acessível e com baixos custos operacionais. O fabricante KAI reconheceu que embora o UCAV tenha sido desenvolvido a um custo inferior ao do KF-21, as despesas do programa aumentaram junto com ele.
Um representante da empresa informou a Janes em 19 de agosto que “isso ocorre porque os engenheiros da KAI estão procurando opções de projeto ideais [incluindo] o uso de um motor turbofan [de alto desempenho]”. O “projeto iterado ou revisado pode ser reduzido sem reduzir as capacidades”, especificou o representante.
Inicialmente, os projetistas previram que o tamanho do UCAV seria um terço do KF-21. Durante a Exposição Internacional Aeroespacial e de Defesa de Seul 2023 (ADEX 23), realizada em outubro de 2023, Janes foi informada que o caça autônomo poderia ter 14 metros de comprimento e 10 metros de largura, dimensões aproximadamente semelhantes às da Aeronave de Ataque Leve FA-50.
Hipótese de drone “ala leal” na Coreia do Sul
No entanto, o projeto foi reconsiderado novamente. Em correspondência recente, a publicação foi informada que “se se espera que um projeto revisado atenda aos requisitos, uma mudança nas dimensões da aeronave poderá ocorrer a qualquer momento durante a iteração do projeto”. O porta-voz da KAI disse: “Como o fiel ala da KAI está na fase de projeto conceitual, na verdade, pode haver muitas opções para atender ao mercado futuro esperado”.
KAI KF-21 Boramae da Wikipedia
Lutador coreano KF-21 Boramae
O KF-21 , um caça supersônico avançado, entrou em produção e deverá ser lançado em 2026. A aeronave foi projetada de forma a permitir que os clientes a equipem com novas tecnologias mesmo após sua produção.
Este objetivo faz parte do sistema de combate aéreo e espacial da próxima geração, que a KAI define como um sistema complexo e interligado de sensores e plataformas que inclui drones, caças tripulados, satélites e aeronaves de alerta aéreo. O programa wingman drone faz parte desta visão ampliada de combate aéreo, aliás, poderíamos dizer que este caça foi projetado já com esta opção em mente.
Em fevereiro de 2024, os executivos da KAI reiteraram que planejam incorporar tecnologia não tripulada capaz de operar ao lado do KF-21 no âmbito do programa de formação de equipes tripuladas e não tripuladas (MUMT), que envolve emparelhar caças tripulados como o KF-21 com veículos de combate não tripulados, como como caças não tripulados e pequenos UAVs.
De Janes: hipótese do Loyal Wingman ao lado do KF-21
A Coreia do Sul leva a sério o Loyal Wingman
Em maio de 2023, a Coreia do Sul revelou um conceito Loyal Wingman e disse aos repórteres que o plano ainda estava em evolução, embora o desenvolvimento estivesse em andamento. O projeto foi revelado pela primeira vez em uma foto de um UAV de asa voadora/fundida dentro de uma fábrica. Os engenheiros que cercaram a fuselagem sugeriram que se tratava de um protótipo.
Mais tarde, em outubro de 2023, representantes da KAI disseram que a empresa estava desenvolvendo efeitos de lançamento aéreo (ALE) para anexar ao caça não tripulado. As “Plataformas Aéreas Adaptáveis” (AAPs) da KAI, que são ALEs, serão subordinadas ao caça não tripulado maior neste sistema de formação de equipe tripulado e não tripulado (MUM-T) de dois níveis atualizado.
Na época, uma imagem gerada por computador mostrava o KF-21 acoplado a um grande caça não tripulado, que estava ligado a drones menores usados para inteligência eletrônica (ELINT), guerra eletrônica (EW), reconhecimento óptico e fins antiaéreos. radar.
O conceito mostrava o drone na ala direita do ala como uma “plataforma aérea adaptativa (AAP) de coleta de inteligência eletro-óptica/infravermelha (EO/IR)”. O drone próximo a ele é um “AAP para operações de isca”, enquanto o próximo à ala esquerda do ala é um “AAP para bloquear sistemas adversários”.
No modo observável não baixo, o Boramae foi observado equipado com carga completa, que incluía quatro mísseis ar-ar de longo alcance montados em lançadores côncavos sob a fuselagem, tanques de combustível externos, um míssil ar-solo (AGM ) e um míssil ar-ar (AAM) anexado a cada poste de asa. Além disso, a entrada de ar direita do motor está equipada com um módulo de mira.
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