Engenheiros da Universidade da Califórnia em San Diego criaram um pequeno dispositivo eletrônico que envolve um dedo e usa o suor para se alimentar enquanto monitora importantes indicadores de saúde.
Esta nova tecnologia poderia tornar o monitoramento contínuo da saúde tão simples quanto usar um curativo e, assim, ajudar a monitorar ou prevenir problemas médicos graves.
O monitor de saúde movido a suor
O dispositivo para envolver os dedos é uma mistura inteligente de pequenas peças impressas em um material fino e elástico. Ele se dobra e se move com o dedo, mantendo-se resistente. Joseph Wang, que liderou a equipa de investigação, explica: “Baseia-se numa notável integração de componentes para recolha e armazenamento de energia, com múltiplos biossensores num microcanal fluídico, juntamente com o controlador eletrónico correspondente, tudo na ponta dos dedos. "
O coração do dispositivo é composto por células especiais que transformam os produtos químicos do suor em eletricidade. A energia é armazenada em baterias elásticas que alimentam quatro sensores. Cada sensor verifica a presença de um indicador de saúde diferente no suor: glicose, vitamina C, lactato e levodopa (um medicamento para a doença de Parkinson). À medida que o suor se move através de pequenos canais de papel em direção a esses sensores, o dispositivo analisa marcadores de saúde e se alimenta desse mesmo suor.
Um pequeno chip no dispositivo processa os dados do sensor e os envia sem fio para um telefone ou aplicativo de computador. Shichao Ding, um dos principais pesquisadores, observa: “Este é um monitoramento automático da saúde ao seu alcance. O usuário pode descansar ou dormir e o dispositivo ainda pode coletar energia e monitorar os níveis de biomarcadores.”
Por que analisar o suor dos dedos?
Apesar do tamanho pequeno, as pontas dos dedos ficam surpreendentemente suadas. Eles têm mais de mil glândulas sudoríparas cada e podem produzir de 100 a 1.000 vezes mais suor do que a maioria das outras partes do corpo, mesmo quando você não está ativo. Este fluxo constante e natural de suor fornece uma fonte confiável de energia para o dispositivo, mesmo durante períodos de sono ou descanso.
A ferramenta de diagnóstico foi projetada para monocromático real e pode ser usada durante todo o dia sem causar problemas.
Os pesquisadores afirmam que o dispositivo pode ser adaptado para monitorar diferentes indicadores de saúde com base nas necessidades individuais. Agora eles estão trabalhando em um sistema que não apenas monitora marcadores de saúde, mas também fornece tratamentos com base nos dados coletados.
Por exemplo, para diabetes, tal dispositivo poderia monitorar continuamente os níveis de glicose e administrar insulina automaticamente quando necessário, e então verificar se o tratamento funcionou monitorando novamente os níveis de glicose.
Esta tecnologia poderá transformar a forma como monitorizamos e gerimos as condições de saúde. Ofereceria uma forma de monitorizar constantemente indicadores de saúde importantes, sem ter de recorrer a análises sanguíneas frequentes ou monitorização manual. Para pessoas com doenças crônicas, como diabetes, poderia fornecer cuidados mais precisos e oportunos.
A capacidade do dispositivo de se alimentar sozinho com o suor também resolve um desafio fundamental da tecnologia vestível: a necessidade de trocar ou recarregar frequentemente a bateria.
Parecemos então estar no caminho da medicina personalizada , que avalia as terapias precisamente nas características físicas das pessoas.
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