Existem atualmente 160 submarinos, porta-aviões e quebra-gelos em todo o mundo que operam pequenas centrais nucleares, segundo a Associação Nuclear Mundial.
Se as centrais nucleares podem ser construídas numa escala suficientemente pequena para caber a bordo de um submarino, não poderiam também ser despejadas por camião ou helicóptero em comunidades remotas e fora da rede ou em locais de mineração para fornecer fontes de calor e energia com emissões zero? Uma empresa decidiu fazer exactamente isso: reduzir o tamanho dos reactores nucleares para que possam ser levados a quase todas as comunidades.
James Walker, CEO da Nano Nuclear Energy Inc , com sede em Vancouver, Canadá, quer tornar isto uma realidade até 2030.
A Nano Nuclear está a desenvolver microrreatores portáteis, e comunidades remotas fora da rede e locais de mineração – onde a única opção para gerar energia é normalmente o gerador a diesel – são os principais mercados iniciais da empresa.
No Canadá, as areias betuminosas de Alberta, com utilização intensiva de energia, poderiam ser outro mercado para estas minicentrais nucleares com emissões zero.
“Quando falamos com pequenas comunidades no norte, elas dizem-nos que, para uma comunidade de 800 pessoas, só os custos do gasóleo são de 10 milhões de dólares por ano”, diz Walker. “O mesmo se aplica às operações mineiras. Os custos de combustível por si só podem matar a economia destas coisas.”
Micro reator Zeus em recipiente
Embora pequenos reatores modulares ( SMRs) tenham sido projetados para gerar energia entre 10 megawatts e 300 megawatts, os dois microrreatores que a Nano Nuclear está projetando teriam capacidades de geração de energia inferiores a 20 megawatts. Então eles seriam mini-SMRs.
A Nano Nuclear não pretende construir apenas minirreatores. O modelo de negócios verticalmente integrado da empresa inclui unidades de negócios que cuidarão da cadeia de fornecimento de combustível nuclear, incluindo atividades de enriquecimento e transporte.
“Há um grande problema na cadeia de abastecimento”, disse Walker à BIV. “Então tentamos mitigar isso desenvolvendo nosso negócio de combustíveis. Forneceremos esse combustível para toda a indústria.”
O urânio que ocorre naturalmente não é físsil, o que significa que não pode desencadear uma reação nuclear em cadeia autossustentável. Deve ser enriquecido para ser utilizado na maioria das usinas nucleares.
O enriquecimento envolve o aumento da percentagem do isótopo de urânio 235, que é físsil, para entre 3 e 5 por cento para centrais nucleares convencionais, e até 20 por cento para alguns dos designs mais recentes de SMR.
“Todos os SMR ou todas as empresas nucleares terão um problema de fornecimento de combustível, porque o combustível realmente necessário para estes reatores mais avançados é 10, 15, 20 por cento enriquecido”, disse Walker.
O negócio do enriquecimento de urânio é particularmente promissor porque os EUA precisam de substituir os 12% de urânio enriquecido russo que decidiram agora parar de importar.
Outra subsidiária do grupo, Advanced Fuel Transportation Inc. transportará o combustível de urânio.
“Há um grande problema na cadeia de abastecimento”, disse Walker. “Tentamos mitigar isso desenvolvendo nosso negócio de combustíveis. Forneceremos esse combustível para toda a indústria.”
Dois modelos diferentes em desenvolvimento:
a empresa possui dois modelos diferentes de reatores em desenvolvimento, com características e tecnologias distintas, mas características industriais comuns. Ambos são projetados para serem contidos em um contêiner padrão, ambos são projetados para serem totalmente construídos na fábrica e depois transportados, prontos para serem ativados, até os locais de uso.
O primeiro modelo é Zeus, e ele tem um coração totalmente sólido. O calor produzido pela reação pode então ser transferido para uso como energia térmica ou convertido em eletricidade. Esta é uma solução de resfriamento pressurizada.
O microrreator ZEUS
O segundo modelo é o Odin em que a inovação está na refrigeração que não é pressurizada, para maior segurança, mas com a utilização de um sistema de refrigeração sem água, o que garante assim a possibilidade de atingir temperaturas de funcionamento mais elevadas.
O microrreator ODIN
Os dois microrreatores projetados pela Nano Nuclear ainda não foram construídos. Walker disse que espera ver o primeiro construído nos próximos seis anos.
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Esta é uma tradução automática de uma publicação publicada em Scenari Economici na URL https://scenarieconomici.it/micro-reattore-nucleare-per-comunita-isolate/ em Sat, 15 Jun 2024 09:52:33 +0000.