Duas operações de mineração na Carolina do Norte, que produzem mais de três quartos do quartzo de alta pureza do mundo, um material crítico para as indústrias solar e de semicondutores, foram forçadas a interromper a produção devido ao furacão Helene.
Sibelco e Quartz Corp. encerraram suas operações em 26 de setembro, disseram as empresas em comunicados separados. É muito cedo para dizer quando a produção poderá ser reiniciada devido aos danos causados pelas inundações na única estrada que leva aos campos.
As minas estão localizadas perto de Spruce Pine, uma cidade a uma hora ao norte de Asheville, na Carolina do Norte, que é um dos maiores fornecedores mundiais de quartzo. As duas operações respondem por mais de 80% do fornecimento mundial de quartzo comercial de alta pureza, informou a BloombergNEF em um relatório no ano passado.
Fábrica da Sunelco
Spruce Pine produz apenas cerca de 20.000 toneladas por ano de areia de quartzo de altíssima pureza, disse Jenny Chase, analista da indústria solar da BNEF, em nota na terça-feira. É importante tanto para a indústria solar quanto para a de semicondutores, pois é utilizado para produzir a camada isolante dentro dos cadinhos onde os componentes de sílica são produzidos.
A comunidade local de Spruce Pine foi duramente atingida e havia apenas uma estrada que ligava esta comunidade e, portanto, as minas, ao mundo exterior. A enchente causou seu colapso.
A fabricante alemã de chips Infineon Technologies AG, em resposta por e-mail a perguntas, disse que estava monitorando a situação de perto, mas esperava um impacto mínimo nas principais empresas do setor por enquanto.
Portanto, oitenta por cento do abastecimento mundial de um material estratégico depende de uma estrada secundária no fundo de um vale, e isto diz muito sobre a capacidade de planeamento dos governos e das empresas. Não se trata de alterações climáticas: sempre pode haver inundações em qualquer lugar, mas trata-se de total falta de previsão. O lado positivo é que as estradas podem ser reparadas se você quiser. Basta abrir sua carteira.
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