A autoridade fiscal do Paquistão anunciou na quinta-feira que bloqueou 210 mil cartões SIM de utilizadores que não apresentaram declarações fiscais, numa tentativa de alargar o leque de contribuintes.
Apenas 5,2 milhões de pessoas entre mais de 240 milhões de habitantes apresentaram as suas declarações fiscais em 2022, um pouco baixo mesmo para um país que não é tão rico como o Paquistão.
A Receita Federal (FBR) aprovou o edital em abril e desde então emitiu ordens ao regulador de telecomunicações para bloquear conexões de 210 mil cartões SIM, dos quais 62 mil foram posteriormente restaurados, segundo dados do Conselho.
“Desbloqueamos os SIMs daqueles que pagaram impostos”, disse o oficial de relações públicas da FBR, Bakhtiar Muhammad.
“Ninguém vem voluntariamente pagar impostos. Precisamos garantir que as pessoas paguem seus impostos."
O Paquistão tem mais de 192 milhões de assinantes de telefonia móvel e quatro provedores de serviços de telecomunicações, segundo a autoridade de telecomunicações.
Os paquistaneses devem registar um cartão SIM com o seu número de identidade nacional, que é frequentemente utilizado para múltiplas ligações.
“O acesso aos serviços de telecomunicações é um direito humano básico e é essencial para muitos outros serviços fundamentais, incluindo o acesso à informação, educação e serviços de emergência”, disse um funcionário de uma das quatro empresas de telecomunicações, sob condição de anonimato.
“Estamos em diálogo com as autoridades, convencendo-as a usar a tecnologia para aumentar a arrecadação de impostos, pois medidas abruptas podem perturbar a prestação destes serviços críticos.”
O país do Sul da Ásia está a lutar para aumentar a sua base de receitas miseravelmente baixa, mas é dificultado por uma economia largamente indocumentada, ou seja, negra.
O governo está a pressionar por mais empréstimos do Fundo Monetário Internacional para ajudar a equilibrar as suas contas, mas esse órgão quer que o governo seja mais agressivo na exigência do pagamento de impostos.
“É uma medida absurda. Nem todo mundo que tem um SIM ganha o suficiente para cair na categoria de contribuintes”, disse à AFP Fareiha Aziz, ativista dos direitos digitais.
“O sustento das pessoas está ligado aos seus telefones, isso é um exagero.”
As quatro empresas de telecomunicações alertaram numa carta ao Ministério das TI em Junho que novas medidas fiscais contra utilizadores de telemóveis que não pagam impostos eram "impraticáveis" e "não praticáveis" e afastariam o investimento estrangeiro.
Obviamente começaram os protestos e muitos acreditam que o governo foi longe demais. Muitos protestaram, mas o facto de um número limitado de cartões SIM ter sido fechado significa que, por enquanto, os protestos permaneceram contidos.
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