Num desenvolvimento significativo na segunda-feira, um júri chegou a um veredicto unânime a favor da Epic Games em vez do Google num caso antitruste crucial que traz implicações potenciais para o funcionamento dos mercados de aplicações, particularmente do Google Play. Este resultado encerra uma longa disputa legal de três anos entre as duas entidades de tecnologia.
Epic Games vence batalha legal contra o Google
A Epic Games, conhecida como criadora do popular jogo multijogador online Fortnite, entrou com uma ação judicial contra o Google em 2020. O cerne do argumento da Epic era que as práticas da loja de aplicativos do Google violavam as leis antitruste federais e estaduais da Califórnia. A Epic Games tem mobilizado ativamente desenvolvedores de aplicativos, grandes e pequenos, em um esforço de alto nível contra os guardiões estabelecidos do software móvel, nomeadamente Apple e Google.
O ponto focal da batalha da Epic gira em torno de seu jogo principal, Fortnite, que é gratuito e acessível em várias plataformas, apesar das disputas em andamento com a App Store e o Google Play. O principal argumento da Epic é que tanto a Apple quanto o Google entram em conflito com as leis antitruste ao forçar os usuários do aplicativo a fazer pagamentos por meio de seus sistemas proprietários, ao mesmo tempo que impõem cortes substanciais nas receitas do aplicativo. Em sua defesa, a Apple e o Google citam preocupações de segurança para justificar sua pressão para direcionar os usuários de aplicativos a uma autoridade de software centralizada.
Embora a Apple e o Google sejam diferentes em sua abordagem aos aplicativos de terceiros (o iOS os proíbe, enquanto o Android permite o “sideload” de aplicativos), a distinção mudou a dinâmica da batalha da Epic contra o Google. Apesar do ecossistema aparentemente menos restritivo do Google Play, a Epic saiu vitoriosa no processo contra a gigante da tecnologia. A Epic Games comemorou o veredicto como um triunfo para desenvolvedores de aplicativos e consumidores em todo o mundo.
O triunfo jurídico e a contínua turbulência do setor
Eles argumentam que as práticas da loja de aplicativos do Google são consideradas ilegais, acusando a empresa de abusar de sua posição de monopólio para cobrar taxas exorbitantes, sufocar a concorrência e impedir a inovação. A Epic também expressou apoio às futuras regulamentações que poderiam impor mais restrições às práticas de software dominantes da Apple e do Google. Em particular, referiram-se à Lei dos Mercados Digitais, da Concorrência e dos Consumidores do Reino Unido e à Lei dos Mercados Digitais da UE.
Em resposta à decisão do painel, o vice-presidente de assuntos governamentais e políticas públicas do Google, Wilson White, afirmou a intenção da empresa de apelar. White disse que o Android e o Google Play oferecem mais opções e abertura do que qualquer outra plataforma móvel importante. Ele sublinhou o compromisso do Google em defender o modelo de negócios Android e apoiar usuários, parceiros e o ecossistema Android como um todo. Esta saga legal ecoa uma batalha semelhante travada pela Epic contra a Apple, apresentando uma campanha bem divulgada com uma paródia do icônico anúncio “1984” da Apple.
A conclusão dessa batalha legal há dois anos favoreceu principalmente a Apple, mesmo quando o tribunal instruiu a Apple a abrir seu mercado de software, permitindo que os desenvolvedores orientassem os clientes para opções alternativas de pagamento. Tanto a Apple quanto a Epic pediram à Suprema Corte que reconsiderasse a decisão, mantendo o resultado incerto. A Epic Games já havia tomado medidas em 2018 para desviar os jogadores do Fortnite para downloads diretos, longe da Google Play Store.
Em 2020, a Epic lançou o Fortnite por meio do mercado oficial de aplicativos do Google, mas criticou a empresa por desencorajar os usuários a baixar aplicativos de terceiros. Atualmente, Fortnite não está disponível no Google Play e não pode ser instalado em dispositivos iOS através da Apple App Store. Embora o Google deva apelar em breve, a Epic Games se encontra em uma posição favorável com uma vitória judicial inesperada e o recente lançamento bem-sucedido do Lego Fortnite, que atraiu mais de 2,4 milhões de jogadores simultâneos.