O prefeito pró-cripto, Eric Adams, está enfrentando sérias acusações de que fraudou os contribuintes de Nova York em US$ 10 milhões durante sua campanha para prefeito de 2021.
Os promotores dizem que Adams obteve fundos públicos correspondentes mentindo sobre contribuições ilegais, muitas das quais estavam ligadas a empresários turcos.
A acusação divulgada acusa Adams de instruir a sua equipa de campanha a procurar e aceitar doações ilegais de doadores turcos ricos, sabendo ao mesmo tempo que isso era contra a lei.
Em entrevista coletiva, o procurador dos EUA Damian Williams disse que a campanha de Adams usou “doadores de palha” para esconder a origem do dinheiro estrangeiro.
Esses doadores improvisados permitiram-lhe certificar falsamente contribuições ilegais como legítimas, permitindo-lhe receber até 2.000 dólares em fundos públicos por cada doação.
Doações ilegais e benefícios de luxo
A acusação de 57 páginas descreve como Adams priorizou a arrecadação de fundos para a corrida para prefeito. “Você vence a corrida arrecadando fundos. Todo o resto é bobagem”, escreveu Adams a um apoiador.
A sua estratégia envolveu capitalizar as relações estabelecidas durante as suas viagens a Türkiye, onde se misturou com empresários ricos e um diplomata sênior não identificado.
Segundo os promotores, essas conexões ajudaram Adams a garantir as doações ilegais de que precisava.
Adams supostamente orientou sua equipe a perseguir essas contribuições ilegais, apesar de saber que não poderia aceitar legalmente dinheiro de estrangeiros.
Um promotor turco chegou a oferecer 100 mil dólares que poderiam ser distribuídos através de um cidadão americano, um exemplo claro de doação de palha, conforme detalhado em documentos judiciais.
Numa mensagem de texto para um membro da equipe, o promotor teria escrito:
“A arrecadação de fundos em Türkiye não é legal, mas acho que posso arrecadar dinheiro para sua campanha de forma não oficial.”
Jocelyn Strauber, comissária do Departamento de Investigação da cidade, acredita que as ações do prefeito deram a benfeitores estrangeiros e indivíduos ricos uma influência indevida sobre seu cargo.
Essa influência se estendeu além da disputa para prefeito, já que Adams continuaria a aceitar contribuições e benefícios pessoais por quase uma década, desde sua gestão como presidente do distrito de Brooklyn em 2014.
Acusações federais e consequências políticas
Adams agora enfrenta cinco acusações federais , incluindo suborno, fraude eletrônica, conspiração e solicitação de contribuições de campanha de cidadãos estrangeiros.
A acusação mostra um padrão antigo de aceitação de regalias de luxo em troca de favores políticos.
Por exemplo, Adams alegadamente pressionou o Corpo de Bombeiros de Nova Iorque para abrir um edifício consular turco sem uma inspecção de incêndio adequada, um resultado directo da sua relação com um funcionário turco. Willians disse:
“O prefeito está envolvido em uma conspiração de longa data. Ele aceitou essas contribuições mesmo sabendo que eram ilegais. Ele sabia que essas contribuições eram tentativas de um funcionário do governo turco e de empresários turcos para ganhar influência sobre ele.”
Adams, no entanto, permanece desafiador. Esta manhã disse não estar surpreendido com as acusações e apelou ao público para “esperar para ouvir a nossa defesa antes de fazer qualquer julgamento”.
Acrescentou que não mudará as suas responsabilidades diárias, apesar da acusação que paira sobre ele.
“Estou ansioso para defender a mim mesmo e às pessoas desta cidade, como fiz ao longo de minha carreira profissional.”
Adams apoiou publicamente o uso de criptomoedas. Ele sugeriu que Nova York deveria explorar a aceitação de Bitcoin e outras moedas digitais para o pagamento de impostos e outras taxas municipais.
Políticos proeminentes como a democrata Alexandria Ocasio-Cortez pediram a sua demissão. Se Adams renunciasse, o advogado público Jumaane Williams assumiria temporariamente o cargo até que uma eleição especial fosse realizada.