A indústria de mineração de Bitcoin atingiu um marco significativo hoje, ao comemorar dez anos desde o lançamento do primeiro Circuito Integrado de Aplicação Específica (ASIC). Este hardware de mineração BTC especializado mudou para sempre a forma como esta blockchain e seus jogadores interagem e deu origem a uma nova indústria.
De acordo com o veterano educador de mineradores de Bitcoin “TheCoinDad”, Jeff Garzik, um dos primeiros a adotar e principal desenvolvedor do BTC, estava entre os primeiros proprietários de mineradores ASIC. Esse novo hardware foi lançado pela Canaan, uma "fornecedora líder mundial de soluções de supercomputação".
FATO DIVERTIDO É o 10º aniversário do Bitcoin ASIC Miners. Jan/Fevereiro de 2013 foi quando @VitalikButerin com @BitcoinMagazine entrevistou @jgarzik com o primeiro minerador ASIC lançado no mercado por @canaanio o Avalon1, e ele estava ganhando 12 Bitcoins por DIA!
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— TheCoinDad (@TheCoinDad) 22 de fevereiro de 2023
A indústria de mineração de Bitcoin em uma década
Como observou o TheCoinDad, o inventor do Ethereum, Vitalik Buterin, foi um dos primeiros a cobrir o lançamento dos mineradores BTC ASIC . Em fevereiro de 2013, Buterin entrevistou Garzik para a Bitcoin Magazine, uma publicação da qual ele é cofundador.
Até o lançamento desse equipamento especializado, os mineradores de BTC eram lucrativos usando computadores menos potentes. O ASIC mudou e continuou a influenciar essa dinâmica, forçando os mineradores a se tornarem cada vez mais eficientes na resolução de quebra-cabeças matemáticos para validar blocos e ganhar recompensas BTC, apoiados pelo mecanismo de consenso Proof-of-Work (PoW).
Em 201, quando Buterin estava escrevendo seu artigo sobre o novo hardware, havia ceticismo na comunidade Bitcoin. No entanto, a Canaan forneceu a primeira geração de modelos Avalon ASIC, capaz de produzir uma média de 68.000 Mega hashes/segundo (MH/s) quando o hashrate total para a rede era de 22.000 GH/s.
Buterin escreveu: "os tão esperados ASICs são realmente reais." Como pode ser visto na imagem abaixo, os primeiros ASICs eram semelhantes a computadores de mesa e, como revelou Garzik, eram fabricados na China e podiam gerar US$ 240 em BTC por dia, cerca de 1 BTC em 2013 ou US$ 23.700 hoje.
De acordo com Buterin, Garzik fez as seguintes notas adicionais sobre a funcionalidade dos ASICs:
(…) depois que começou a mineração, era muito barulho. Ventiladores estridentes quando inicialmente ligados. Os ventiladores diminuem e o ruído diminui.
Os modelos Avalon estão em sua 13ª iteração e podem gerar mais de 130 Tera Hash/s com uma eficiência energética de 25 Joules por TH. Desde o lançamento dessas máquinas, a indústria de mineração BTC se expandiu para novas geografias e mercados.
Agora, existem empresas de mineração de Bitcoin negociadas publicamente na bolsa de valores dos EUA, com a maioria das operações usando milhares de ASICs para escalar e permanecer lucrativas. A proliferação dessas máquinas especializadas coincidiu com a expansão do Bitcoin como um ativo global e a indústria de criptomoedas tem uma indústria dominada por especuladores para atrair algumas das principais empresas do mundo.
Pode-se argumentar que o foco no BTC teria sido mais lento sem os ASICs. Esse hardware chamou a atenção e ampliou os incentivos para as pessoas protegerem o blockchain do Bitcoin, desencadeando uma "corrida do ouro" 2.0, mas no blockchain.
No momento em que este artigo foi escrito, o BTC estava sendo negociado a US$ 23.700, com uma perda de 3% nas últimas 24 horas.