Joseph O'Connor, um hacker britânico que operava sob o pseudônimo de PlugwalkJoe, foi condenado a cinco anos de prisão nos Estados Unidos. Sua condenação decorre de seu envolvimento em um ataque de troca de SIM visando um executivo de exchange de criptomoedas de alto nível em abril de 2019, resultando no roubo de aproximadamente US$ 794.000 em ativos digitais.
Após ser inicialmente preso na Espanha em julho de 2021, PlugwalkJoe foi extraditado para os Estados Unidos em 26 de abril de 2023, para enfrentar a justiça. Mostrando vontade de cooperar com as autoridades, ele se declarou culpado em maio.
Para mais esclarecimentos, um hack de troca de SIM é uma forma de ataque cibernético no qual os hackers obtêm controle fraudulento do número de telefone da vítima, enganando a operadora móvel. Ao fazer isso, eles podem ignorar a autenticação de dois fatores e obter acesso às informações confidenciais da vítima, como contas financeiras.
PlugwalkJoe: Condenações e atividades criminosas
A Procuradoria do Distrito Sul de Nova York sublinhou a gravidade da sentença de prisão em um comunicado oficial divulgado em 23 de junho.
Além da sentença de prisão, PlugwalkJoe também foi submetido a três anos de liberdade supervisionada como parte de sua sentença. Além disso, de acordo com a declaração fornecida , ele foi condenado a fazer um pagamento substancial de confisco de $ 794.000.
Enquanto a identidade do executivo de criptomoeda alvo permanece em segredo, O'Connor realizou com sucesso uma troca de SIM neste indivíduo.
Essa manobra ilícita permitiu que O'Connor obtivesse acesso não autorizado a várias contas e sistemas de computador associados à bolsa de criptomoedas em que o executivo trabalhava.
A declaração disse:
“Após a aquisição ilícita da criptomoeda roubada, O'Connor e seus cúmplices se envolveram em uma série de práticas enganosas para lavar os fundos. Por meio de uma infinidade de transferências e transações, eles obscureceram deliberadamente as origens dos ativos digitais obtidos ilicitamente. Além disso, parte da criptomoeda roubada foi convertida em Bitcoin por meio da exploração de serviços de troca de criptomoedas. Esse processo de conversão secreta permitiu que eles ofuscassem ainda mais o rastro de fundos desviados."
Técnicas de computador intrincadas reveladas
De acordo com o comunicado, uma parte significativa da criptomoeda roubada foi rastreada para uma conta de troca de criptomoedas sob o controle de O'Connor. Essa revelação solidifica ainda mais seu envolvimento direto em atividades ilícitas.
Além de seu envolvimento no roubo de criptomoedas, a condenação de O'Connor inclui sua participação no hack do Twitter de julho de 2020 . Durante este incidente, O'Connor e sua equipe acumularam aproximadamente $ 120.000 em ganhos ilícitos de criptomoedas.
A declaração destaca como PlugwalkJoe e seus cúmplices exploraram seu controle sobre contas comprometidas do Twitter. Eles se envolveram em várias atividades fraudulentas, incluindo esquemas para fraudar outras pessoas e vender acesso a contas comprometidas para partes interessadas.
O envolvimento de O'Connor no esquema se estendeu além da manipulação digital. Ele tentou chantagear uma vítima no Snapchat, ameaçando expor mensagens privadas, a menos que fizesse postagens promovendo o personagem online de PlugwalkJoe.
Além disso, O'Connor começou a perseguir e ameaçar outro indivíduo, orquestrando ataques de esmagamento ao relatar falsamente emergências às autoridades e visando a vítima.