Retirar, retirar; exite inde, pollutum nolite tangere; exite de medio ejus; mundamini, aqui fertis vasa Domini.
(É 52.11)
Quando a perseguição de Décio eclodiu em 250 dC, os tempos das catacumbas já se foram. Embora mal vistas e ocasionalmente alvo de ataques e abusos, as comunidades cristãs se espalharam por todo o império, prosperaram também economicamente e contaram membros de todas as esferas da vida. A decisão do novo soberano de obrigar todos os cidadãos a fazer um sacrifício público aos deuses pagãos foi, portanto, ainda mais traumática sob pena de tortura, exílio, privação de bens e, nos casos mais graves, morte. Milhões de cristãos, incluindo nobres, latifundiários e altos funcionários do Estado, foram assim forçados da noite para o dia a escolher entre ofender sua fé ou perder tudo.
Aquela deciana não nasceu como uma perseguição. O imperador queria estabelecer uma consagração em massa aos ídolos pagãos para restaurar as pietas tradicionais e propiciar a vitória militar contra os bárbaros que pressionavam as fronteiras. As penas reservadas aos relutantes foram um instrumento desse projeto, para a realização do qual o poderoso aparato burocrático imperial foi usado como nunca antes. Para que ninguém escapasse ao preceito, o sacrifício prescrito tinha que ocorrer na presença de testemunhas e de um funcionário público encarregado de emitir um certificado ( libellus ) atestando seu cumprimento. Sem libellus , estava-se fora da sociedade e da lei.
Segundo historiadores e contemporâneos, o número daqueles que realmente perderam a vida pela fé naqueles meses foi muito pequeno, como aconteceu, por exemplo, com o Papa Fabiano . As autoridades romanas não escaparam ao risco de criar novos exemplos de santidade através do martírio, de modo que visavam antes enfraquecer e corromper comunidades heterodoxas para assimilá-las. Muito mais numerosos foram, portanto, os cristãos que, para evitar as penas anunciadas, se inclinaram a prestar homenagem às divindades pagãs. Foi quase uma apostasia em massa que, uma vez que o edito caiu, deixou uma ferida profunda no cristianismo primitivo e levantou o problema de como lidar com os muitos que pediram para reentrar na Igreja apesar de terem "escorregado" ( lapsi ) na "idolatria". . Surgiram diatribes, concílios e até os primeiros cismas de Novaciano e Felicissimo , respectivamente, que julgaram a posição do papado muito complacente ou muito severa.
Cipriano , bispo de Cartago e futuro mártir e santo, deixou-nos um testemunho desses acontecimentos nas epístolas que dirigiu às comunidades dos fiéis do seu exílio secreto. Retornando a Cartago após a morte de Décio, confiou à carta pastoral De lapsis um comentário e uma opinião sobre a conduta de seus irmãos durante a perseguição. Depois de ter dado graças a Deus pela cessação do perigo e sua curta duração, tanto que pode ser chamado de julgamento e não de verdadeira perseguição ("exploratio potus quam persecutio"), ele primeiro elogia os confessores , isto é, aqueles que professaram abertamente os cristãos na presença dos magistrados, enfrentando as consequências. A homenagem que deve ser prestada a essas poucas e corajosas testemunhas, acrescenta, vale também para aqueles que finalmente sucumbiram aos tormentos insuportáveis. Eles de fato pecaram por necessidade, não por vontade; eles se curvaram à punição, não à perspectiva de punição ("nec excusat oppressum necessitas crimini, ubi crimen est voluntatis").
Em controvérsia com os rigoristas cismáticos e Tertuliano de De Fugue , Cipriano acredita que os muitos relutantes ("stantium moltitudo") que, "firmemente enraizados nos preceitos celestiais" e sem temer os castigos prometidos, optaram por não comparecer também deveriam ser glorificados à hora marcada para o sacrifício, afirmando assim implicitamente a sua fidelidade a Cristo. De fato, se "a primeira vitória é para aqueles que, tendo caído nas mãos dos gentios, professam o Senhor, a segunda é para aqueles que recuam cautelosamente, mantendo-se em Deus". Os que não cumpriram tiveram que se esconder, como Cipriano fez e como ele exorta a fazer segundo o ensinamento das Escrituras: "sim, era preciso deixar a pátria e sofrer a perda do patrimônio" porque "é Cristo que não deve ser deixado, é a perda da salvação e do lar eterno que deve ser temido”. O exílio não é uma derrota, explica ele, mas uma condição para preparar e realizar a vontade divina, até o último sacrifício. «De fato, como a coroa depende da degnação de Deus e não pode ser recebida senão na hora marcada, quem vai embora permanecendo em Cristo não nega a sua fé, mas espera o tempo. Por outro lado, quem cai por não ter ido, significa que permaneceu para negar a Cristo”. O próprio Cipriano, depois de ter escapado da primeira perseguição, teria caído como mártir alguns anos depois sob Valeriano .
Na parte central da escrita, a mais dolorosa e controversa, o bispo estigmatiza o comportamento dos apóstatas e registra horrorizado a prontidão com que a maioria dos irmãos ("maximus fratrum numerus") se apressou para a nomeação sacrílega. Aqui eles estão "correndo por iniciativa própria para o fórum, apressando espontaneamente sua morte [espiritual], como se tivessem desejado fazê-lo, como se tivessem abraçado a oportunidade que lhes foi oferecida e que desejaram ardentemente". Enviados de volta na manhã seguinte pelos magistrados por falta de tempo, eles insistiram para que fossem recebidos no mesmo dia. Correndo para o "altar do diabo" com uma vítima a ser imolada, eles não perceberam que eles mesmos eram as vítimas ("ipse ad aras hostia, vitima ipse venisti") e que naquele braseiro teriam consumido "sua salvação, sua esperança, sua fé".
Muitos, não contentes por terem se autodestruído, fizeram o máximo para levar seus vizinhos à própria ruína e, "para que nada falte ao acúmulo de crimes", até os filhos foram "forçados ou incentivados pelos pais a perder o que receberam" com o batismo. Cipriano imagina as palavras com que esses inocentes teriam se exonerado no dia do julgamento, apontando o dedo para aqueles que os trouxeram ao mundo. Segue-se a descrição das trágicas reações sofridas por alguns apóstatas, como o caso de um homem que ficou mudo "para não mais implorar por misericórdia" ou de uma mulher que, aproveitando-se imediatamente da liberdade que lhe foi concedida para divertir-se no spa, havia encontrado a possessão lá e a morte. O autor insiste muito na dimensão corpórea do pecado: a assunção da vítima sacrificada é uma anti-Eucaristia que estraga a alma penetrando nos órgãos, uma reencarnação do fruto do Éden, de modo que é fácil para ele colocar em oposição aos “vilões das comidas” com “comidas celestiais”, tocando a coisa imunda, deixando-se violar e sujar pela carne envenenada “com a comunhão eucarística. Entre os apóstatas que se aproximaram do sacramento impenitentes, ele relata, alguns encontraram cinzas ou chamas no lugar da hóstia, outros vomitaram, outros desmaiaram. Episódios isolados, é verdade, mas adverte que ninguém deve, portanto, pretender ficar impune para sempre ("nec hic esse sine poena possunt quamvis necdum poena dies venerit") porque "entretanto alguns são golpeados para que outros sejam advertidos, a desgraça de poucos é exemplo para todos".
Depois, houve alguns, chamados libellaticians , que, para evitar sanções sem cometer sacrilégio material, obtiveram o libelo para mostrar às autoridades com corrupção ou enviando outras pessoas sob uma identidade falsa. Sabemos pela correspondência do autor que vários padres e até bispos também recorreram a esses expedientes. Sua conduta é menos grave, mas ainda execrável ("hoc eo proficit ut sit minor culpa, non ut innocens conscientia"), porque "esse certificado é em si uma confissão de apostasia" e um ato de submissão a um decreto humano que viola as leis de Deus “Como pode alguém que tem vergonha ou medo de pertencer a Cristo estar com Cristo?”, pergunta-se.
As palavras mais duras são reservadas para os apóstatas que, por iniciativa própria ou desencaminhados por maus pastores "cujo discurso se espalha como câncer e cuja propaganda tóxica e venenosa mata mais do que a própria perseguição", pretendia voltar à comunhão com a Igreja sem cumprir a penitências prescritas, demonstrando assim que não leva em conta a gravidade do pecado ou mesmo presumindo não ter cometido nenhum. Essa leveza renova e duplica o sacrilégio, explica o cartaginês, porque quem tremeu diante dos homens agora não treme diante de Deus e "quando tinha que ficar de pé, prostrou-se, quando deveria prostrar-se e ajoelhar-se, permanece de pé". Ele, portanto, implora aos fiéis que "abra seus corações à consciência do crime cometido sem desesperar da misericórdia divina, mas também sem exigir o perdão imediato" dispensado pelo clero desviante que oferece "falsas promessas de salvação". A duração e a intensidade da penitência devem ser proporcionais à gravidade do pecado ("quam magna delinquimus, tam granditer defleamus") e refletir-se também nos atos e na aparência exterior, para que haja plena "prova da dor da uma alma contrito e arrependido ».
Questionando-se sobre as causas de uma derrota tão sensacional, Cipriano considera a "longa paz" concedida aos cristãos que, agora quase esquecidos das últimas grandes perseguições, se integraram na sociedade imperial, acumulando cargos e bens. O relaxamento das relações com a autoridade estatal foi acompanhado também por um relaxamento da moral, "sem devoção nos bispos, sem integridade de fé nos padres, sem misericórdia nas obras, sem disciplina no comportamento". A fé "definhou, eu diria quase adormecida" e as comunidades voltaram-se para o comércio: "todos tentavam aumentar suas riquezas" com "ganância insaciável" e muitos bispos, abandonando seus ofícios divinos, dedicaram-se a investimentos, usura e outras assuntos seculares ("divina procuratione contempta procuratores rerum saecularium fieri").
O santo, que pertence a uma família rica, não considera a segurança social e o bem-estar material como males em si mesmos. Tornam-se assim se forem objetos de um apego que predispõe à negação de Deus. Ele, portanto, acredita que com a perseguição "o Senhor quis pôr à prova a sua família" e fazer um alerta cuja necessidade foi demonstrada precisamente na resposta dada pelos crentes . Este último, explica ele, caiu justamente por causa das riquezas que os mantinham presos ao mundo e suas condições. A capitulação do lapsis assume assim um claro sentido didático:
Aqueles que estavam presos aos bens materiais não podiam ter liberdade e prontidão para se retirar. Esses eram os grilhões dos que restaram, esses os grilhões que impediam a virtude, sufocavam a fé, subjugavam o juízo e estrangulavam a alma, para que os que se agarrassem às coisas da terra se tornassem alimento e presa da serpente que Deus condenou. devorar a terra.
Cipriano não denuncia um cálculo, mas um erro, a loucura de passar a eternidade para comprar o que nos será tirado de qualquer maneira ("cui enim non nascente adque morienti relinquenda sueque?") E a desconfiança na Providência divina que pela boca de Cristo garante "Multo plura in hoc tempore" àqueles que deixam tesouros mortais para Deus (Lc 18,29-30, C. cita de memória e escreve "septies tantum"). A lição de ascetismo é também uma lição de lógica: a "independência" econômica é, no fundo, seu oposto, uma dependência de quem pode concedê-la, protegê-la e revogá-la, do senhor temporal que também pode colocá-la ao preço da dignidade, ou da a alma. A essência da dialética cristã emerge assim da desordem da perseguição, da oposição entre a passagem mundana e a vocação celestial, o não-ser do mundo e, portanto, odiado pelo mundo (Jo 17,14) e a consequente certeza de que os presentes são descontados com a moeda reivindicada por aqueles que ofereceram invencibilidade e saciedade no deserto: "Eu te darei todas estas coisas se, prostrando-te, me adorares" (Mt 4, 1-11).
Esta é uma tradução automática de uma publicação publicada em Il Pedante na URL http://ilpedante.org/post/de-lapsis em Wed, 22 Dec 2021 12:27:34 PST.