Vou falar sobre a guerra entre os EUA e a China em semicondutores

Vou falar sobre a guerra entre os EUA e a China em semicondutores

Como e quanto as empresas americanas e chinesas se enfrentam no setor de semicondutores. O estudo aprofundado de Giuseppe Gagliano

Tradicionalmente, o design do microprocessador foi dominado por alguns gigantes americanos que estão há muito tempo neste setor.

A Intel, fundada em 1968, continua sendo a fabricante líder mundial de semicondutores, mas a empresa sediada em Santa Clara, Califórnia, precisa tomar conhecimento de novos concorrentes não necessariamente americanos em outros lugares.

A IBM, historicamente presente no mercado de computadores e semicondutores desde a década de 1950, lançou a linha de processadores Power na década de 1990. Em 2021, o Power 10 terá nada menos que 48 núcleos para poder de computação adaptado às necessidades de big data – o processamento em massa de dados gigantes gerados pela Internet 3.0.

Advanced Micro Devices (AMD) é outro fabricante americano histórico de semicondutores, microprocessadores e placas gráficas, já que a empresa, também com sede em Santa Clara, Califórnia, foi fundada em 1969.

A americana Nvidia foi criada em 1993 e também tem sede em Santa Clara. A empresa atualmente domina o mercado de processadores de placas gráficas (unidades de processamento gráfico, GPUs).

De acordo com os principais analistas da indústria, a Nvidia foi responsável por nada menos que 69% da demanda por processadores gráficos no quarto trimestre de 2019. AMD e Intel estão muito atrás. Mas essas duas empresas compensam competindo pelo mercado de processadores de máquina (CPU), no qual continuam a ter hegemonia.

Pelo menos por enquanto. Na verdade, a chegada dos smartphones no início dos anos 2000 revolucionou o mercado de semicondutores.

Claro, empresas como Amd e Intel conseguiram se posicionar muito rapidamente no segmento, mas enfrentam a concorrência da Qualcomm (uma empresa americana, com sede em San Diego, Califórnia, para variar), fundada em 1985.

Por sua vez, a empresa Apple, que nunca acabou de diversificar, está em processo de derrubar a hierarquia de designers de processadores para celulares, mas também para laptops, desde o lançamento do processador A7, que equipou o iPhone 5s. Desde então, as séries A8, 9, 10, 11, 12 e 13 mostraram que a Apple agora tem controle total da tecnologia associada ao design de processadores multi-core cada vez mais eficientes.

Todas as empresas americanas acima mencionadas delegam grande parte de suas atividades de manufatura a subcontratados.

Qualcomm ou Nvidia também são empresas um tanto virtuais, ou seja, sem fábricas. Eles subcontratam sua produção para outros gigantes da indústria, como a europeia (franco-italiana) STMicroelectronics, que emprega 46.000 pessoas em todo o mundo, ou a taiwanesa Tsmc (Taiwan Semiconductor Manufacturing Company) ou UMC (United Microelectronics Corporation), que são os principais fornecedores da Nvidia ou Qualcomm.

Quanto à Apple, a empresa delega parte de sua produção à Foxconn Technology, oficialmente Hon Hai Precision Industry Company Ltd., um grupo industrial taiwanês especializado na fabricação de produtos eletrônicos, localizado principalmente na República Popular da China, na cidade de Shenzhen , que também fornece empresas Sony, Motorola, Dell, Microsoft, Amazon, Nintendo, Hewlett-Packard, Samsung, LG, HTC, Acer, Asus, Lenovo e Huawei.

Mas a China, que há muito aspirava ser algo diferente da "oficina do mundo", mudou de marcha no mercado de semicondutores. Na verdade, ao planejar sua economia, a China busca autonomia tecnológica.

Enquanto o mercado de microchip cresceu 8% em 2020 para cerca de US $ 480 bilhões, os gastos da indústria com P&D cresceram 5%, para um recorde de US $ 68,4 bilhões, de acordo com os principais analistas.

Intel, Samsung e TSMC surgem como os três maiores investidores neste setor, em contraste, nenhum fabricante europeu de chips está entre os dez primeiros. As empresas chinesas, por outro lado, estão mostrando um ativismo tecnológico considerável.

Assim, no campo dos processadores, Zhaoxin ou Huawei desenvolveram seus próprios chips KaiXian e Kunpeng, mas outra empresa também está desenvolvendo seus próprios processadores: Longsoon, uma jovem empresa de marca, fundada em abril de 2010, que recentemente comercializou um processador de quatro núcleos chip, o Dragon Core 3A4000, cujo desempenho ainda está muito longe dos processadores desenvolvidos pela Intel ou Amd, como os mostrados pelo processador KaiXian U6780A da Zhaoxin. Outra concorrente chinesa recém-chegada ao mercado, a empresa Phythium também se lança na produção de processadores multicore, com a ambição de competir em alguns anos com os líderes do mercado americano em termos de desempenho.

O governo dos EUA decidiu responder e até bateu forte em 2019, estimulado por Donald Trump, que forçou os gigantes americanos a encerrar suas parcerias chinesas. Além disso, o governo dos Estados Unidos tem outro motivo para atacar as empresas chinesas em termos de guerra econômica: elas reproduzem ilegalmente cópias da família de processadores x86 para lançar seus próprios modelos.

Em 3 de dezembro de 2020, o governo dos Estados Unidos também decidiu impor sanções à Semiconductor Manufacturing International Corporation (Smic), que abastece principalmente a empresa chinesa Huawei, e que os americanos acusam de ser uma entidade militar disfarçada de empresa privada. O objetivo declarado pelo Pentágono é claro: contrariar a estratégia de desenvolvimento civil-militar da China, que apóia os objetivos de modernização de seu exército, garantindo que ele tenha acesso a tecnologias avançadas e habilidades adquiridas e desenvolvidas por empresas, universidades e programas. pesquisa.

Os Estados Unidos estão, portanto, usando gargalos nas linhas de produção de componentes eletrônicos internacionais como uma arma. Um desses pontos de acesso está na Holanda, onde a empresa Asml projeta e fabrica as máquinas de fabricação de chips mais eficientes. A Asml domina a tecnologia EUV (ultravioleta extremo) que permite gravar wafers de silício com a máxima precisão. Os principais clientes da Asml são a gigante taiwanesa Tsmc e a gigante coreana Samsung. A última usa os chips de alto desempenho produzidos para suas próprias necessidades, enquanto a Tsmc abastece os gigantes eletrônicos internacionais, incluindo chineses.

Em 2020, os Estados Unidos implementaram um embargo de tecnologia contra a China. A Huawei viu o sucesso chegando e construiu um estoque de chips essenciais para essas antenas 5G e seus smartphones de ponta, mas enfrenta uma escassez, pois não é capaz, por enquanto, de produzir chips equivalentes. Especialmente porque o roubo de propriedade intelectual tem estado sob os holofotes americanos desde o governo Trump. A interdependência dentro das cadeias de produção tem o efeito de uma atração formidável.

Agora a questão é se o governo Biden conseguirá manter a pressão sobre a China.

Mas o jogo é complexo e tem aspectos diferentes. Assim, em sua corrida pela superioridade tecnológica no campo de hardware de computador e semicondutores, a China tem ampla liderança no campo da produção de "terras raras", metais que são encontrados em baterias de carros elétricos, em componentes de computadores., Em máquinas de raio-x ou chips de smartphone. Estamos mais uma vez falando sobre terras raras.

No entanto, a extração dessas commodities minerais existentes em quantidades muito limitadas na camada terrestre (que, além de raras, não são renováveis, sua formação leva bilhões de anos) é quase inteiramente prerrogativa da República Popular da China: esta produz 67 % germânio, um componente essencial para painéis solares, 55% vanádio (amplamente utilizado na indústria espacial) e … 95% terras raras.

O paradoxo é que essas terras raras estão no centro da transição energética, mas sua exploração industrial gera uma poluição muito forte (liberação de metais pesados, inclusive elementos radioativos, durante processos que envolvem o reprocessamento de dezenas de toneladas). Um verdadeiro projeto de inovação industrial está, portanto, emergindo tanto para desenvolver a indústria de semicondutores quanto para integrá-la em projetos de renovação de energia e programas ambiciosos de desenvolvimento de alta tecnologia, reduzindo a pegada ecológica deste setor.

Mas que papel desempenhou a Europa até agora?

Isso tem uma dependência evidente da tecnologia mais do que preocupante em termos de semicondutores e tecnologia da informação, ainda que, nos últimos anos, a empresa alemã Infineon, muito ativa em chips automotivos, tenha fortalecido sua presença europeia nas cadeias produtivas ao lado da STMicroelectronics e Asml. .

Os europeus estão lutando para desenvolver uma estratégia clara no cerne da guerra fria tecnológica entre Pequim e Washington.

Os americanos estão acelerando e fortalecendo seus laços com os dois players asiáticos na vanguarda do setor de semicondutores: Taiwan e Coreia do Sul. Após o Tsmc do ano passado, é a vez da Samsung anunciar um plano para uma fábrica de semicondutores nos Estados Unidos em Janeiro de 2021, uma forma muito clara de se aproximar do complexo militar-industrial americano.

O sonho chinês de um feudalismo digital do qual suas empresas dominassem: a aposta faz sucesso em parte com os gigantes da internet (Alibaba e Tencent). No lado do hardware, o golpe dos americanos para a Huawei está forçando os chineses a trabalharem mais para alcançar a independência tecnológica.

Portanto, sua aposta está longe de ser ganha.


Esta é uma tradução automática de uma publicação publicada em Start Magazine na URL https://www.startmag.it/innovazione/vi-racconto-la-guerra-tra-usa-e-cina-sui-semiconduttori/ em Fri, 19 Mar 2021 07:25:22 +0000.