O investimento na nova produção de petróleo estagnou desde cerca de 2014. Isto levou muitos a sugerir que os preços mais elevados estão a chegar e durarão muito tempo, apoiados pelas políticas energéticas anti-industriais do sector petrolífero, especialmente aquele com mais capital para investir.
Na realidade, as grandes empresas estão a investir, mas decidiram concentrar a sua atenção em áreas novas e mais promissoras, muitas delas em África.
No início deste mês, a francesa TotalEnergies anunciou que iria comprar uma participação de 33% num bloco de exploração ao largo da África do Sul. Sua parceira QatarEnergy também participou da aquisição do bloco 3B/4B , com 24% de participação. A aquisição faz parte do esforço de exploração da maioria francesa na vizinha Namíbia, que partilha a Bacia Orange com a África do Sul.
A Bacia Orange tornou-se recentemente uma espécie de ponto quente que rivaliza com a Guiana. Nos últimos dois anos assistimos a uma série de descobertas que revelaram reservas estimadas em cerca de 5 mil milhões de barris. E a taxa de sucesso tem sido invulgarmente elevada, com 15 descobertas confirmadas de volumes comerciais de hidrocarbonetos em 17 poços de exploração perfurados desde Fevereiro de 2022, de acordo com o Financial Times.
A maior descoberta até agora foi feita pela TotalEnergies no campo de Vénus, no offshore da Namíbia, com reservas estimadas em 3 mil milhões de barris. Não é de admirar que a empresa esteja a expandir-se na área, apesar de persistirem as previsões de pico da procura de petróleo.
“Após o sucesso de Vénus na Namíbia, a TotalEnergies continua a progredir no seu esforço de exploração na Bacia de Orange”, disse o vice-presidente sénior de exploração da empresa francesa, Kevin McLachlan, na semana passada, após a notícia do investimento na África do Sul.
“O lado sul-africano da Bacia de Orange assemelha-se ao da Namíbia, é altamente prospectivo, com pelo menos dois prospectos na região norte da bacia contendo potencialmente milhões de barris de petróleo e gás associado”, de acordo com Jonathan Salomo, que é o geólogo-chefe da costa oeste da África do Sul na Agência de Petróleo do país.
A TotalEnergies e a QatarEnergy não estão sozinhas na sua busca pelas riquezas de petróleo e gás de África, até agora inexploradas. Em Janeiro deste ano, uma empresa canadiana focada em África e nomeada em conformidade – Africa Oil Corp – concluiu a compra de terrenos adicionais no mesmo bloco de Orange Basin onde a TotalEnergies e a empresa petrolífera estatal do Qatar planeiam expandir-se.
Estima-se que o bloco contenha recursos prospectivos de cerca de 4 mil milhões de barris de petróleo equivalente, informou a Offshore Energy em Janeiro, com probabilidades de sucesso entre 11% e 39% para os 24 prospectos do bloco.
Pontos críticos de petróleo africanos
A África Austral é, portanto, um ponto quente, mas não é o único em África. A Offshore Energy informou novamente este mês que uma empresa de energia sediada em Houston chegou a um acordo para comprar um operador de exploração sueco que, por sua vez, tem acesso à exploração de recursos na Costa do Marfim.
A empresa-alvo, a Svenska Petroleum Exploration , detém uma participação de 27% no campo Baobab, no mar do país da África Ocidental, mais conhecido pelo cacau. O campo Baobab é um campo produtivo, produzindo aproximadamente 4.500 barris brutos de petróleo equivalente por dia, com planos de expansão e prolongamento da vida útil da produção do campo.
O petróleo não é o único alvo dos investidores internacionais. O gás natural liquefeito tornou-se uma prioridade para muitos, desde que a Europa se juntou ao clube dos grandes compradores, há dois anos, dando um enorme impulso à exploração, inclusive em África, que já produz algum GNL mas poderá produzir muito mais.
O projeto Greater Tortue Ahmeyim LNG, por exemplo, deverá entrar em operação no terceiro trimestre deste ano. Localizado na fronteira entre o Senegal e a Mauritânia, o projecto é liderado pela BP em colaboração com a Kosmos Energy e as empresas estatais de energia dos dois países. O GTA LNG terá inicialmente uma capacidade anual de 2,3 milhões de toneladas, que será expandida para 10 milhões de toneladas em três fases.
O próximo ano poderá também ser o ano da decisão pré-final de investimento no terminal de GNL da Tanzânia, que visa explorar os recursos de gás offshore do país. O projeto custa US$ 42 bilhões e está sendo desenvolvido por um elenco de estrelas que inclui Equinor, Shell e Exxon. A capacidade do projecto é considerada como um mínimo de 10 milhões de toneladas por ano, potencialmente transformando a Tanzânia num importante interveniente no mercado de GNL.
A exploração de petróleo e gás em África está em expansão, em parte porque o continente contém muitas das reservas de hidrocarbonetos por descobrir no mundo e em parte porque os governos locais parecem estar muito mais abertos à ideia do que os governos dos países em torno da origem das grandes empresas petrolíferas e das jurisdições vizinhas.
Wood Mackenzie calculou no ano passado que a indústria energética está a investir um total de 800 mil milhões de dólares em petróleo e gás africanos. O ciclo de investimento começou em 2010, disse o director de investigação upstream da empresa num evento do sector em Outubro, e terminará com a emergência de África como produtor líder de GNL a partir de terminais flutuantes e como fonte de produção de petróleo em águas profundas.
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O artigo África: o novo El Dorado para as grandes petrolíferas. Da África do Sul à Mauritânia, tudo se resume a cenários económicos .
Esta é uma tradução automática de uma publicação publicada em Scenari Economici na URL https://scenarieconomici.it/africa-il-nuovo-eldorado-per-le-grandi-societa-petrolifere-dal-sud-africa-alla-mauritania-e-tutto-un-trivellare/ em Tue, 12 Mar 2024 10:32:32 +0000.