Esta semana, as Nações Unidas estão a discutir o futuro do plástico, ou pelo menos é o que parece à primeira vista. As negociações do Tratado Global sobre Plásticos da ONU visam reduzir a poluição plástica, essencialmente limitando o uso de plástico a nível mundial. E eles parecem fadados ao fracasso.
O objetivo é certamente nobre. Reduzir a enorme quantidade de resíduos plásticos que produzimos todos os dias para evitar que acabem nos rios, oceanos e, segundo alguns investigadores , no nosso corpo. Alcançar esse objetivo, no entanto, é outra questão.
O plástico, especialmente o plástico descartável nas embalagens, tem sido fundamental para tornar muitos produtos mais acessíveis a mais pessoas. E embora os produtos eletrónicos, por exemplo, possam ser vendidos em embalagens que não sejam de plástico, as frutas frescas, os vegetais e a carne são outra questão, e ainda por cima cara. As vantagens do uso do plástico são inúmeras.
A União Europeia aprovou novas regras sobre embalagens ainda esta semana, com o objetivo de reduzir o desperdício. Uma dessas regras é, de facto, a proibição de embalagens de plástico descartáveis para frutas e legumes frescos a partir de 2030. Isto significa que a partir desse ano, o tomate, por exemplo, será vendido em embalagens, provavelmente de cartão. Isto os tornaria mais propensos a danos, o que levaria a mais desperdício de alimentos nos supermercados. Isso tornaria os tomates como um todo mais caros. E isso não se aplica apenas aos tomates, mas a muitos produtos frescos. O consumidor, do seu próprio bolso, pagará o custo dessas apólices.
Parece, portanto, que, embora nobre, o objectivo de reduzir a poluição plástica pode ser mais difícil de alcançar do que parece. As conversações da ONU são elas próprias um bom exemplo. Numa atualização recente, uma ONG verde presente no evento disse que os Estados Unidos se recusaram a considerar qualquer outra medida além da legislação atual sobre o tema do plástico. Se o maior consumidor de plástico do mundo se recusar a considerar qualquer coisa além da legislação existente, as probabilidades de o resto do mundo concordar com algo que possa ter um efeito tangível na utilização do plástico não são propriamente enormes.
Voluntário recolhe plástico na praia, em saco plástico
A indústria petrolífera será mais dependente do plástico
A indústria petrolífera, no entanto, está preocupada. Os meios de comunicação informaram que muitos representantes da indústria petrolífera e petroquímica estiveram presentes nas conversações da ONU em Ottawa, e o Guardian queixou-se de que “os apoiantes dos combustíveis fósseis e da petroquímica na cimeira de Ottawa superam os cientistas, a UE e os delegados indígenas”.
O relatório acima cita a previsão da BP de que o plástico será responsável por até 95% do crescimento da procura de petróleo nas duas décadas até 2040, o que faz eco de muitas outras previsões sobre as perspectivas para a procura de petróleo. Na verdade, os plásticos são amplamente vistos como o principal motor da procura de petróleo no futuro, embora possamos ficar surpreendidos com a duração da procura no sector dos transportes, dados os últimos desenvolvimentos nos mercados de veículos eléctricos.
Não é surpresa, portanto, que a indústria petrolífera procure proteger este motor da procura – e tem um sólido apoio da ciência. O plástico contribui enormemente para tornar os cuidados de saúde modernos tão seguros e, talvez mais importante, contribui igualmente enormemente para tornar muitos alimentos acessíveis a mais pessoas, simplesmente porque as embalagens de plástico reduzem os custos de transporte e armazenamento desses alimentos. No entanto, embora os plásticos utilizados nos cuidados de saúde estejam a salvo de proibições, pelo menos por enquanto, os plásticos nas embalagens de alimentos são um alvo.
“O problema é a poluição. O problema não é o plástico." Isto é de acordo com o gestor de soluções de produtos da Exxon, K are McKee, que disse recentemente ao FT: “ Um limite à produção de plástico não nos ajudará em termos de poluição e do ambiente ”.
Alternativas às embalagens plásticas poderiam ter uma pegada de emissões maior, argumentou McKee.
Se isto lhe parece familiar, é provavelmente porque lembra os argumentos contra a eletrificação dos transportes, à luz de todas as matérias-primas extraídas, refinadas e processadas nos VE, lançando uma sombra sobre as credenciais de emissões zero.
A verdade é que o plástico é utilizado em grande escala porque é, antes de mais, conveniente e, portanto, também económico. Os defensores da proibição do plástico teriam de propor alternativas que oferecessem a mesma combinação de conveniência e preço para terem hipóteses de sucesso com proibições numa escala significativa.
A situação reflete muito a própria transição energética. Os veículos eólicos, solares e eléctricos, para não mencionar o hidrogénio, não conseguiram substituir o petróleo, o gás e mesmo o carvão do primeiro lugar no cabaz energético global. Isto continua a ser verdade, embora a expansão da energia eólica e solar tenha tornado a produção de gás e carvão muito menos competitiva, mas isto deve-se principalmente ao facto de as energias renováveis serem fortemente subsidiadas.
Infelizmente, a alternativa às proibições da produção de plástico seria melhores processos de eliminação e mais reciclagem. Infelizmente, a reciclagem também precisa ser lucrativa para funcionar, e grande parte dela simplesmente não é. O mundo tem um problema de resíduos plásticos. As proibições podem resolver este problema, mas criariam problemas novos e potencialmente mais graves. Este é certamente um enigma sério.
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O artigo A discussão do Tratado da ONU sobre Plásticos: mas limitar seu uso é realmente útil? vem de Cenários Econômicos .
Esta é uma tradução automática de uma publicação publicada em Scenari Economici na URL https://scenarieconomici.it/il-discussione-il-trattao-onu-sulla-plastica-ma-la-limitazione-del-suo-uso-e-veramente-utile/ em Sun, 28 Apr 2024 09:00:38 +0000.