A recente pausa nas novas licenças para projetos de exportação de GNL dividiu a América na mais recente controvérsia sobre as políticas energéticas da administração Biden.
Os ambientalistas saudaram a decisão como uma vitória para o clima e um passo no sentido do abandono dos combustíveis fósseis. Na verdade, Biden fez esta escolha justamente para agradar aos grupos ambientalistas. Um grupo de consumidores de gás industrial dos EUA saudou o congelamento das licenças como uma vitória para a fiabilidade dos consumidores americanos e como um meio de evitar picos nos preços domésticos do gás natural e da electricidade.
Por outro lado, as associações da indústria de petróleo e gás consideraram a decisão da administração Biden uma “perda para a América” e uma “vitória para a Rússia”, pois prejudicaria a economia e os empregos no país e a credibilidade da América como um parceiro confiável no fornecimento de gás. aos seus aliados.
Segundo a ExxonMobil, a pausa na aprovação de novos projectos de exportação de GNL é “ um erro ”, pois atrasaria os esforços globais para reduzir as emissões. Em suma, foi uma decisão muito controversa.
“Reduzir a produção de GNL na verdade prejudica a obtenção de emissões líquidas zero em breve”, disse Kathy Mikells, diretora financeira da Exxon, em entrevista à Bloomberg no início deste mês.
O American Petroleum Institute (API) e outros grandes grupos industriais, incluindo o American Exploration and Production Council (AXPC), o Center for LNG (CLNG), a Independent Petroleum Association of America (IPAA), LNG Allies e outros, novamente, eles criticou a decisão do governo Biden de bloquear a aprovação de projetos de exportação.
Para além das questões ambientais, os defensores do bloqueio das licenças de GNL dizem que a redução das exportações de GNL para os Estados Unidos aliviaria a pressão ascendente sobre os preços do gás natural e da electricidade na América, uma vez que mais gás estaria disponível para o mercado interno.
O aumento das exportações de GNL para os Estados Unidos tornou o gás natural uma mercadoria global , e os Estados Unidos são vulneráveis à volatilidade dos preços globais, especialmente dos consumidores, porque a América deixou de ser um continente isolado, pelo menos em parte.
A administração Biden está claramente preocupada em proteger os consumidores americanos dos aumentos nos preços do gás natural e da electricidade, mas também com os benefícios climáticos que uma menor produção de GNL teria para as comunidades locais nos Estados Unidos.
Se os EUA aprovassem – após a pausa – todos os terminais de exportação de GNL atualmente pausados, os preços do gás natural nos EUA poderiam subir entre 9% e 14% ao ano no médio prazo, de acordo com os modelos desenvolvidos pelo think tank Energy Innovation e Jesse Jenkins, da Universidade de Princeton.
Este aumento de preços “imporia 11 a 18 mil milhões de dólares em novos custos anuais do gás às famílias, empresas e indústria dos EUA. Com o tempo, as despesas exatas poderão diminuir à medida que os produtores adequarem a produção à procura”, escreveu a Energy Innovation num artigo da Forbes. Em vez disso, graças ao bloqueio e ao anúncio dos seus efeitos, os preços do gás natural nos EUA estão agora a cair, tornando a energia mais barata nos EUA, mesmo do ponto de vista industrial. A medida de Biden choca o mundo inteiro do ponto de vista dos custos energéticos.
De acordo com os Consumidores de Energia Industrial da América, cada aumento de 1 dólar por MMBtu no preço do gás natural acrescenta 34,2 mil milhões de dólares em custos anuais aos consumidores em todo o país, para além do aumento do custo da electricidade.
“À medida que os volumes de exportação de GNL aumentam, os riscos e custos de fiabilidade do gás natural e da electricidade aumentam, devido à combinação de um aumento acelerado no pico da procura de exportação de GNL e da procura interna durante o pico do Inverno”, afirmou a associação na semana passada.
No entanto, mesmo com picos temporários durante a tempestade de inverno de 2021 e em 2022 após a invasão da Ucrânia pela Rússia, os preços de referência do gás natural nos EUA atingiram uma média de 3,37 dólares por milhão de unidades térmicas britânicas (MMBtu) desde 2016, em comparação com 3,48 dólares por MMBtu nos seis anos anteriores a 2016. , quando os Estados Unidos começaram a exportar GNL, mostram os dados da Energy Information Administration.
A EIA espera que o preço médio do Henry Hub fique abaixo de US$ 3,00/MMBtu em 2024 e 2025, apenas ligeiramente superior ao preço médio de US$ 2,54/MMBtu em 2023. O preço do Henry Hub permaneceu relativamente baixo até 2023 devido à forte produção de gás natural e mais gás natural. no armazenamento, disse o governo, que espera que a produção de gás dos EUA cresça lentamente nos próximos dois anos, mas o suficiente para estabelecer novos recordes.
“A exportação de GNL oferece, na verdade, alguns benefícios úteis para os Estados Unidos: um é que torna mais fácil a produção de petróleo em formações de gás porque dá ao gás um lugar para onde ir”, disse Kevin Book, da consultoria norte-americana ClearView Energy Partners, para o Financial Times no final do mês passado.
Se os produtores de gás natural forem desencorajados por regulamentos – tais como aprovações de projectos de GNL paralisadas – de aumentar a produção, os preços do gás nos EUA poderão subir de qualquer maneira, porque a oferta poderá não acompanhar a procura e os mercados globais de GNL poderão encolher mais do que o anteriormente esperado.
Quais poderiam ser as consequências nos mercados internacionais? Tudo depende do fornecimento global de GNL. Outros players estão entrando no mercado. Os EUA aproveitaram uma escassez súbita e inesperada relacionada com o conflito na Ucrânia e foram úteis. Mas agora a oferta, procurada pelas empresas energéticas europeias, está a ser concretizada, entre Angola, Nigéria e Moçambique. Além disso, a Noruega está a aumentar a sua produção ao máximo e o Qatar celebrou contratos de longo prazo com grandes empresas. Portanto, o bloqueio dos programas de expansão pode não ter grandes repercussões no preço internacional do gás, mas apenas nos preços internos. Tudo dependerá também do despertar da economia mundial, a partir da Europa. Algo para duvidar.
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