A disputa fronteiriça entre os vizinhos produtores de petróleo, Guiana e Venezuela, poderá ferver durante este verão, antes das eleições presidenciais de 28 de julho na Venezuela.
A Venezuela iniciou uma escalada militar ao longo da fronteira disputada desde o início de fevereiro, incluindo a expansão de uma base na ilha de Anacoco, de acordo com uma análise de imagens de satélite do Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais (CSIS).
O CSIS acredita que o reforço militar faz parte de uma campanha de intimidação do governo de Nicolás Maduro, que “está preparado para usar a força militar para tomar o Essequibo da Guiana”.
A região de Essequibo representa dois terços da massa terrestre da Guiana. A reivindicação da Venezuela sobre a região remonta ao século XIX. Mas esta disputa não é apenas sobre terras. É também sobre o que existe no exterior.
O temor é que possa haver uma escalada durante o verão, com uma situação hostil ativa entre o mar e a floresta tropical.
Áreas disputadas de Essequibo
O nascimento de um paraíso petrolífero: Guiana
Ao largo da costa da região de Essequibo fica o bloco Starbroek, um vasto campo de petróleo e gás que poderá mudar o destino da Guiana.
Descoberta em 2015, Starbroek impulsionou a economia da Guiana a crescer exponencialmente nos últimos anos. (De acordo com a Administração de Informação sobre Energia dos EUA, a Guiana foi o terceiro país produtor de petróleo com crescimento mais rápido fora da OPEP entre 2020 e 2023. E espera duplicar a produção até 2027. A produção no início de 2024 foi igual a 645.000 barris por dia, mas é provável que em breve atinja um milhão de barris por dia
Starbroek
Espera-se que a produção de petróleo do país cresça rápida e significativamente, tornando-se um recurso muito importante para a pequena nação caribenha
Os objetivos de Maduro
Maduro concorre à reeleição em julho próximo. Ele fez tudo o que pôde para garantir sua vitória, inclusive impedindo a candidatura da principal candidata da oposição, María Corina Machadorom. Mas Maduro está inseguro. A economia está em frangalhos, com a hiperinflação – exacerbada pelas sanções dos EUA – a levar os venezuelanos ao desespero e a deixar milhões de pessoas o país.
A suspensão das sanções norte-americanas e a retoma das exportações de petróleo, aliadas à manutenção das fábricas, permitiram-lhe sobreviver, mas tudo isto acabou e, embora tenham sido concedidas isenções temporárias, a situação está a mudar.
Portanto, Maduro está a tentar fomentar o nacionalismo venezuelano para fazer com que a votação seja a seu favor.
No ano passado, o regime de Maduro conduziu um referendo para mobilizar o apoio público à reivindicação da Venezuela sobre o Essequibo. Seguiu-se um aumento militar ao longo da fronteira.
Como escreve Gisela Salim-Peyer no The Atlantic, o irredentismo venezuelano tem raízes profundas: “Parte da razão pela qual o Essequibo é tão importante para os venezuelanos é que nos disseram que ele nos foi roubado pelo Império Britânico”.
“A reivindicação da Venezuela sobre Essequibo”, diz ele, “tem tanto a ver com o orgulho nacional como com os recursos”. E na sua opinião, para Maduro, em última análise, trata-se de eleições, não do petróleo da Guiana.
Mas as tensões em torno de Essequibo poderão durar para além do dia das eleições. Os analistas do CSIS alertam que se a Venezuela passar por uma crise pós-eleitoral, Maduro poderá “fabricar uma crise regional” com a Guiana.
O Escudo das Guianas
Em 2021 teve início uma iniciativa que certamente influenciará a situação estratégica da região, caso as condições estratégicas se compliquem.
Em 2021, Guiana, Suriname e Guiana Francesa se reuniram para a primeira rodada de negociações em Caiena, na Guiana Francesa. As conversações centraram-se na defesa e segurança e foi assinado um plano diretor conjunto de segurança. Estas nações concordaram com a reacção de um canal preferencial de colaboração e comunicação, o “Escudo das Guianas”, que ainda não é uma verdadeira aliança militar, mas poderia lançar as bases para uma.
Desde então, as nações têm trabalhado em conjunto para combater ameaças comuns em todo o escudo, sejam elas o crime transnacional, a desflorestação e outras catástrofes relacionadas com as alterações climáticas, e o tráfico de seres humanos. Na base do escudo está também a protecção e o respeito pelas fronteiras comuns, pelo que esta iniciativa poderá também alargar-se ao sector da defesa, se necessário.
Importante é o fato de o Brasil ter se disponibilizado para colaborar, no interesse comum da área, com o Escudo, e, por exemplo, já ter compartilhado recursos de satélite para combater a praga dos incêndios florestais.
O Brasil fortaleceu sua presença na região amazônica em resposta às ameaças da Venezuela. Não está claro se haveria intervenção direta para conter militarmente Caracas ou apenas pressão para chegar a um acordo. Brasília tem um governo de esquerda, portanto a sua vontade não é certa.
Depois, há a Argentina desconhecida: Milei colocou-se fortemente em oposição a Maduro, e politicamente são opostos. Há uma crise diplomática em curso entre Buenos Aires e Caracas, envolvendo alguns refugiados políticos na embaixada argentina na Venezuela. Milei poderia até usar a crise para mostrar sua capacidade de trazer a Argentina de volta ao cenário internacional.
O fator Estados Unidos
A diferença de poder entre a Guiana e a Venezuela é gritante. A população da Venezuela é quase quarenta vezes maior que a da Guiana. O exército venezuelano, incluindo as forças de reserva, ultrapassa os 300.000 efetivos – cerca de metade da população civil total da Guiana. A Força de Defesa da Guiana consiste em aproximadamente 4.000 militares da ativa e da reserva.
A Guiana não tem hipótese de combater o exército da Venezuela. Mas o Essequibo – uma vasta selva – tem defesas naturais e seria um terreno formidável para conquistar.
No entanto, face à arrogância venezuelana, a Guiana naturalmente aproximou-se dos Estados Unidos. A relação bilateral também é apoiada por uma considerável diáspora guianense, com quem o presidente Irfaan Ali se encontrou durante a sua visita aos Estados Unidos em Abril.
As autoridades dos EUA também viajam cada vez mais para a Guiana. O Diretor da Agência Central de Inteligência, William Burns, fez uma visita não anunciada à Guiana em março. No início deste mês, dois F/A-18 dos EUA realizaram um sobrevoo na Guiana – depois de um oficial do Comando Sul dos EUA se ter reunido com os seus homólogos da Guiana.
Os Estados Unidos têm uma história conturbada nas Américas. E como ex-colónia britânica, a Guiana gostaria de evitar a dependência de uma única potência externa. A empresa estatal chinesa (CNOOC) detém uma participação de 25% no bloco Stabroek. (A ExxonMobil tem uma participação de 45% e a Hess, agora Chevron, tem uma participação de 30%).
Na verdade, neste momento, pode ser desnecessário e imprudente que os Estados Unidos actuem como garante formal da segurança da Guiana.
Isto faria o jogo de Maduro. Mas Washington deve continuar a sinalizar calma e cuidadosamente o seu apoio à soberania da Guiana e dar à sua liderança o espaço para se concentrar na construção de um consenso político interno e num plano de longo prazo para transformar equitativamente a sua economia utilizando a sua riqueza na indústria petrolífera, ao mesmo tempo que aborda os desafios existenciais. como as alterações climáticas.
Dadas as mudanças na economia e no ambiente globais, a Guiana tem uma janela limitada para alcançar esta transformação interna. Washington pode ajudar a Guiana garantindo que a Venezuela não a atrapalhe.
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O artigo Crise Venezuela-Guayana: Caracas envia tropas para as fronteiras, Guiana depende de aliados vem de Cenários Econômicos .
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