Nos EUA, e recentemente também na Itália, espalharam-se os chamados “ Lunchables ”, kits de lanches prontos que normalmente incluem biscoitos, queijo, frios e, às vezes, outros pequenos extras, como biscoitos ou frutas. São comercializados como um almoço ou lanche cómodo e fácil de preparar para crianças e adultos.
Durante décadas, a variedade de lanches pré-embalados – desde frios e biscoitos até pizza – tornou-se um alimento básico da infância, geração após geração. Nos últimos anos, os Lunchables também se tornaram um item do cardápio em muitas escolas nos Estados Unidos, graças ao Departamento de Agricultura dos Estados Unidos.
Mas agora o Consumer Report, grupo que acompanha a qualidade dos produtos oferecidos aos consumidores, espera que as coisas mudem, ou que deixem de ser oferecidos, ou que a oferta de lanches mude.
O lanche popular pode não ser a opção mais saudável para crianças em crescimento. Os lanches do “almoço” contêm um nível preocupantemente alto de chumbo e sódio, de acordo com o relatório.
“Acreditamos que ninguém deva consumir estes produtos regularmente e certamente não devem ser considerados um almoço escolar saudável”, disse Eric Boring, químico da Consumer Reports que conduziu os testes, num comunicado.
O grupo de defesa disse que testou 12 produtos Lunchables comprados em lojas, fabricados pela Kraft Heinz, e os comparou com kits semelhantes de almoço e lanche de outros fabricantes.
Embora nenhum dos kits tenha excedido os limites legais ou regulamentares, os testes revelaram “ níveis relativamente elevados de chumbo, cádmio e sódio”, disse Brian Ronholm, diretor de política alimentar da Consumer Reports.
Classificado como cancerígeno humano, o cádmio tem sido associado a doenças renais e ósseas, bem como ao câncer, de acordo com a Organização Mundial da Saúde. No entanto, como o cádmio é um elemento que ocorre naturalmente no solo, não pode ser totalmente evitado.
Quanto ao chumbo, não existe um nível seguro de consumo para crianças, observam os Centros de Controle e Prevenção de Doenças.
“Há muito com que se preocupar nesses kits”, disse Amy Keating, nutricionista registrada na Consumer Reports, em comunicado. “São alimentos altamente processados, e o consumo regular de carne processada, principal ingrediente de muitos destes produtos, tem sido associado a um risco aumentado de certos tipos de cancro”.
Os níveis de sódio nos kits comprados em lojas variaram de 460 a 740 miligramas por porção, “quase um quarto a metade do limite diário recomendado de sódio para uma criança”, descobriram os testes do Consumer Reports.
Todos os kits, exceto um, Lunchables Extra Cheesy Pizza, continham ftalatos nocivos – apelidados de “produtos químicos para sempre” devido à sua prevalência em plástico que pode estar ligada a problemas reprodutivos, diabetes e alguns tipos de cancro.
A Consumer Reports também analisou dois kits Lunchables feitos especificamente para escolas que podem ser servidos às crianças como parte do Programa Nacional de Merenda Escolar.
Embora a equipe não tenha testado os kits escolares para metais pesados ou ftalatos, os químicos examinaram as informações nutricionais e as listas de ingredientes dos dois produtos – Stackers de biscoitos de peru e cheddar e pizza com queijo extra – para encontrar níveis mais elevados de sódio em comparação com os comprados em lojas. versões. Portanto, os produtos distribuídos pelas escolas são ainda piores do que os que estão no mercado.
Para atender aos requisitos do programa de alimentação escolar assistido pelo governo federal supervisionado pelo USDA, a Kraft Heinz adicionou mais grãos integrais aos biscoitos e mais proteínas aos kits Lunchable para escolas, de acordo com a Consumer Reports.
“Os lanches não são uma opção saudável para as crianças e não deveriam ser permitidos no cardápio do Programa Nacional de Merenda Escolar”, disse Ronholm em comunicado.
A Kraft Heinz disse ao USA TODAY em comunicado na quarta-feira que a empresa tomou medidas para tornar os Lunchables mais nutritivos, como adicionar frutas frescas a alguns kits e reduzir o sódio total em até 26%.
“Muitos de nossos produtos Lunchables são uma boa fonte de proteína, que fornece nutrientes por meio de carnes e queijos”, segundo o comunicado. “Todos os nossos alimentos atendem a rigorosos padrões de segurança, que nós mesmos fornecemos com prazer às nossas famílias… Temos orgulho da Lunchables e garantimos a qualidade e integridade de sua produção.”
Um problema de dose diária
Os fabricantes defenderam-se afirmando que as quantidades de chumbo e cádmio são em qualquer caso inferiores às normas sanitárias exigidas pelos estados, mesmo os mais restritivos como a Califórnia, mas a presença constitui uma percentagem muito elevada das doses diárias máximas e lanches, para eles da natureza, podem ser consumidos várias vezes ao dia. Isto significa que as crianças ingerem quantidades perigosas destas substâncias.
Relatório do Consumidor solicita ao USDA que remova os Lunchables dos cardápios dos refeitórios escolares. Após suas descobertas, o grupo de consumidores sem fins lucrativos disse que solicitou ao USDA que remova os Lunchables dos refeitórios escolares. A petição tinha mais de 14.100 assinaturas na manhã de quarta-feira.
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