Num esforço para revitalizar a sua indústria da aviação e evitar o seu declínio, o governo japonês revelou um plano ambicioso para colaborar com o sector privado para desenvolver um avião de passageiros da próxima geração com propulsão inovadora.
No centro dos objetivos do projeto está a exploração de propulsão avançada, em particular motores de combustão a hidrogénio, com o objetivo de superar a tecnologia de motores a jato convencionais.
Falando na apresentação, Kazuchika Iwata, Vice-Ministro da Economia, Comércio e Indústria, destacou o potencial transformador do projecto. “Nosso objetivo é transformar a indústria da aviação de um fornecedor de componentes em um fornecedor que possa assumir a liderança no fornecimento de produtos de valor agregado”, disse Iwata.
Ele enfatizou a importância de alavancar o conhecimento público e privado, valendo-se de experiências aprendidas em empreendimentos anteriores, como o malfadado SpaceJet da Mitsubishi Heavy Industries.
O plano, anunciado pelo Ministério da Economia, Comércio e Indústria do Japão em 27 de março, visa aproveitar a experiência coletiva de múltiplas empresas e estabelecer novos padrões tecnológicos. É portanto um investimento que deverá relançar o “Sistema Japão”.
Com um investimento total de 5 biliões de ienes (33 mil milhões de dólares) dos setores público e privado, o objetivo é introduzir um avião comercial inovador por volta de 2035.
O apoio governamental à iniciativa vai além do apoio financeiro e inclui o estabelecimento de padrões tecnológicos globais, garantindo fornecimentos estáveis de componentes e refinando metodologias de teste.
Os mecanismos de financiamento dependerão principalmente de títulos governamentais para a transição climática, em linha com o compromisso do Japão com a sustentabilidade. Desta forma, a dívida do Estado japonês também será colorida em verde, além de ser cuidadosamente administrada pelo Bo.
A iniciativa reflete uma tendência mais ampla da indústria para alcançar a neutralidade carbónica até 2050, impulsionando a procura de materiais e tecnologias ecológicos.
A incursão do Japão no desenvolvimento de aeronaves de próxima geração visa revitalizar o setor da aviação e melhorar a proposta de valor global das peças produzidas internamente e tecnologias relacionadas.
Desenvolvimento de aeronaves comerciais no Japão fica atrás da China
As aspirações aeroespaciais do Japão sofreram turbulência após o fracasso do projeto SpaceJet da Mitsubishi Heavy Industries, anteriormente conhecido como Mitsubishi Regional Jet (MRJ).
Jato espacial Mitsubishi
Lançado em 2008 com apoio governamental significativo, o MRJ pretendia revolucionar o mercado de jatos regionais, mas estagnou devido a atrasos e pedidos limitados. Apesar do enorme financiamento, poucos edifícios corporativos foram construídos e em 2023 o programa de construção foi interrompido, funcionários despedidos e até alguns protótipos demolidos.Um desastre muito caro.
Em total contraste, a indústria da aviação da China cresceu, exemplificada pelo sucesso da Corporação de Aeronaves Comerciais da China (COMAC) e do seu avião comercial C919. O programa de desenvolvimento do C919 também começou em 2008.
O fracasso da Mitsubishi e o sucesso da COMAC
A Mitsubishi, empresa com grande tradição aeronáutica (entre outras coisas construiu os caças Zero na Segunda Guerra Mundial) pensou que poderia facilmente entrar e dominar o mercado de aeronaves regionais, então ocupado principalmente pela Embraer e Bombardier, posteriormente adquirida pela Airbus . Ele pretendia um avião com entre 70 e 100 assentos, digamos um avião regional muito grande.
Mas nos Estados Unidos, os contratos entre pilotos e companhias aéreas incorporam “cláusulas de capacidade”, que estabelecem um limite máximo de 76 lugares em aviões que operam rotas regionais. Isso eliminou a aeronave Mitsubishi, que era grande demais para uma aeronave regional e pequena demais para uma aeronave média. Além disso, as empresas japonesas não deram apoio suficiente ao projeto.
Em contrapartida, a abordagem da COMAC com o C919 foi estratégica desde o início. Projetado como modelo inaugural de uma série de jatos comerciais, o C919 foi voltado para um segmento maior, com 160 a 175 assentos.
Cabine do C919
Aproveitando a experiência do programa de jatos regionais ARJ21 de seu antecessor, a COMAC abordou os desafios de projeto com maior habilidade. Além disso, o forte apoio governamental e a base de clientes integrada de companhias aéreas estatais proporcionaram um impulso crucial ao projecto C919, permitindo-lhe ultrapassar obstáculos de forma mais eficaz.
Como resultado, a nova estratégia de Tóquio enfatiza uma estrutura colaborativa envolvendo fabricantes estabelecidos, como a Mitsubishi Heavy Industries, fornecedores de componentes e fabricantes de automóveis na vanguarda da tecnologia de motores a hidrogénio. A cooperação internacional também é ativamente procurada para alavancar diversas competências e recursos. Além disso, estamos a tentar atrair um novo setor, o da aviação com emissões zero, que ainda se encontra numa fase inicial.
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