A economia do Bangladesh enfrenta uma tempestade perfeita, com uma inflação de dois dígitos a comprimir as carteiras, as reservas em moeda estrangeira a diminuir e o crescimento económico a desvanecer-se. Para superar a crise, o governo procura desesperadamente empréstimos estrangeiros.
Aqui, num timing suspeito, a China entra em campo. Com um empréstimo bonificado e oportuno de 5 mil milhões de dólares , Pequim posicionou-se como o potencial salvador financeiro do Bangladesh. O apoio de Pequim surge pouco depois de Dhaka ter recebido uma parcela de 1,4 mil milhões de dólares de um pacote de empréstimos do FMI de 4,7 mil milhões de dólares.
Mas a oferta da China tem implicações geopolíticas. A vulnerabilidade económica do Bangladesh abriu oportunidades para contrariar a influência da Índia na região do Golfo de Bengala, à medida que os dois gigantes regionais competem pelo controlo do projecto do Rio Teesta.
Um rio no centro da disputa
O Rio Teesta, também chamado de Rio Tista, é crucial para Bangladesh e Índia para irrigação e energia hidrelétrica. Também tem sido uma fonte de tensão bilateral durante anos, devido à relutância da Índia em partilhar a água do rio a jusante com o Bangladesh.
Agora, o empréstimo de 5 mil milhões de dólares de Pequim está aparentemente ligado à liderança da China no projecto de recuperação e redesenvolvimento do rio Teesta, e é aí que os problemas começam.
Se a China realmente assumir a liderança do projecto, irá inevitavelmente causar novas tensões entre Dhaka e Delhi . Isto deve-se em parte ao facto de o secretário dos Negócios Estrangeiros indiano, Vinay Mohan Kwatra, durante uma visita recente, ter oferecido financiamento indiano para projectos de desenvolvimento no rio.
A oferta indiana do Teesta foi aceite filosoficamente em Dhaka. Antes da visita de Kwatra, um importante jornal indiano, The Hindu, tinha manifestado preocupação com o projecto de desenvolvimento Teesta proposto pela China no Bangladesh.
A apreensão da Índia decorre da localização do projecto perto do Corredor Siliguri, uma faixa de terra estrategicamente importante que liga o nordeste da Índia ao continente . Apelidado de “Pescoço de Galinha”, este corredor tem imensa importância geopolítica.
A Índia teme que o envolvimento da China no projecto Teesta possa ser uma tentativa velada de estabelecer uma posição próxima desta região sensível.
O rio Teesta é a força vital de Bangladesh. Sendo o quarto maior rio do país e a principal fonte de água para as regiões do Norte, é crucial para a irrigação, apoiando milhões de cidadãos e uma parte significativa da produção agrícola.
A diplomacia hídrica da Índia, no entanto, não tem sido muito… diplomática nas relações com Dhaka. Especialistas do Bangladesh argumentam que as barragens construídas a montante pela Índia restringiram o fluxo de água, tendo um impacto significativo e negativo no Bangladesh a jusante.
Durante as estações secas, o Bangladesh recebe apenas uma fracção dos 1.200 a 1.500 pés cúbicos por segundo de água de que necessita e muito menos do que o ideal percebido de 5.000 pés cúbicos por segundo, com níveis por vezes mesmo a descer abaixo dos 200-300 cusecs.
Em 2022, Bangladesh começou a trabalhar com a China para construir uma barragem multifuncional e dragar e represar partes do rio para formar um único canal administrável, onde o nível da água seria muito mais alto.
Bangladesh pediu à China 725 milhões de dólares para o projeto de 980 milhões de dólares para garantir uma melhor conservação da água no rio Teesta. A China já concluiu uma investigação e aguarda a resposta do Bangladesh à sua proposta anterior de projecto.
O embaixador chinês em Dhaka, Yao Wen, disse no ano passado que o seu país aguardava o fim das eleições no Bangladesh (que tiveram lugar em 7 de Janeiro deste ano e restabeleceram o governo liderado pela Liga Awami para continuar as negociações sobre o projecto de desenvolvimento).
Após as eleições, a China pediu ao Bangladesh que analisasse o seu pedido de empréstimo e apresentasse um novo plano de implementação se o governo ainda considerasse o projecto essencial, o que Dhaka aceitou em princípio.
Rio Steesta
Munshi Faiz Ahmed, ex-embaixador de Bangladesh na China, criticou a abordagem de Bangladesh à proposta chinesa.
Ahmed acredita que o Bangladesh reconheceu prontamente a oferta da China, quando poderia ter assumido uma posição mais neutra. Isto, segundo ele, sugere que o Bangladesh está a favorecer a China na implementação do projecto Teesta.
A China já é o maior parceiro económico do Bangladesh. No âmbito da sua Iniciativa Cinturão e Rota (BRI), Pequim já comprometeu uns colossais 17,5 mil milhões de dólares em subvenções e empréstimos ao país.
Alguns observam que este compromisso contrasta fortemente com a tendência global durante a pandemia de Covid-19. Embora muitas nações tenham reduzido a ajuda externa, um relatório do William and Mary Global Research Institute revela que a China manteve o seu apoio ao Bangladesh, fornecendo anualmente 2,3 mil milhões de dólares.
O influxo de fundos permitiu ao governo da Liga Awami acelerar projectos de infra-estruturas críticas, como a Ponte Padma, uma via rápida elevada crítica e várias novas centrais eléctricas.
“A generosidade da China não é puramente altruísta”, disse Ahmed, sugerindo que a generosidade de Pequim faz parte de um jogo estratégico de poder brando na região do Golfo de Bengala em relação à Índia.
“Ao promover os laços económicos e apoiar os objectivos de desenvolvimento do Bangladesh, a China pretende construir boa vontade e garantir uma posição mais forte na região”, disse ele.
“E esta dependência económica do Bangladesh poderia dar à China uma vantagem na sua rivalidade contínua com a Índia pela influência regional”, observou o diplomata reformado.
Estrategicamente, o plano da China é claro: numa altura em que o confronto com a Índia na área das fronteiras orientais do Tibete em Aruncha Pradesh se torna muito mais animado, a China está a tentar garantir a amizade, ou a devoção devido às dívidas, de Bangladesh para que quanto a ameaçar o “Goose Neck” em ambos os lados, a China já tem a possibilidade de utilizar instalações militares na Baía de Bengala.
A Índia não pode permitir-se este cerco, especialmente porque já se sente ameaçada pelo Paquistão pró-chinês. Assim, a disputa tornar-se-á muito mais dura e Deli, onde o partido nacionalista hindu de Modi regressará quase certamente ao governo, não quer de forma alguma perdê-lo. A qualquer custo.
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Esta é uma tradução automática de uma publicação publicada em Scenari Economici na URL https://scenarieconomici.it/il-fiume-della-discordia-che-divide-india-cina-e-bangladesh/ em Sat, 25 May 2024 16:06:08 +0000.