O interesse do Vietname em comprar obuseiros sul-coreanos pode suscitar preocupações em Pequim, disseram analistas, uma vez que sugere que Hanói está “disposto a ser equipado com capacidades anti-China” pelo seu aliado dos EUA.
Reunidos em Hanói em 23 de abril, o vice-ministro da Defesa vietnamita, Hoang Xuan Chien, e seu homólogo sul-coreano, Kim Seon-ho , concordaram em "fortalecer ainda mais a cooperação prática em vários campos, como a indústria de defesa e a cooperação logística", informou um comunicado de imprensa do coreano. Disse o Ministério da Defesa.
Chien disse que o Vietnã “valoriza muito” os sistemas de armas sul-coreanos e expressou intenção de comprar o obuseiro autopropulsado K9 Thunder da Coreia do Sul, com a cooperação de Seul. É um veículo de artilharia autopropulsada muito avançado e de disparo rápido que utiliza o calibre Western 155 mm que garante ampla munição.
Obus autopropelido K9
Nguyen Hong Phong, comandante de artilharia vietnamita, confirmou que Hanói expressou esperança de uma “pronta introdução” do K9 em outra reunião com Kim em 25 de abril.
Durante uma visita à Coreia do Sul no ano passado, Phong confirmou pessoalmente os elevados padrões do obus, de acordo com um comunicado de imprensa do Ministério da Defesa sul-coreano. “Ele afirmou que se os obuses K9 fossem introduzidos no Vietname, poderiam ser empregados na 204ª Brigada de Artilharia”, disse o Ministério da Defesa. As autoridades de defesa do Vietname também testemunharam uma demonstração prática das qualidades da arma autopropulsada.
O K9 é um obus autopropelido calibre 155 mm/52 desenvolvido e produzido pela Hanwha Aerospace da Coreia do Sul. Ele pode transportar até 48 projéteis e disparar seis tiros por minuto com um alcance de 60 km. Um veículo extremamente moderno.
Desde a sua introdução em 1999, o K9 tornou-se um dos maiores produtos de exportação da indústria de defesa sul-coreana, respondendo por mais da metade das encomendas de obuses em todo o mundo.
Até agora, mais de 1.400 unidades K9 foram ou serão exportadas para oito países – Turquia, Polónia, Finlândia, Estónia, Índia, Noruega, Austrália e Egipto – seis dos quais são estados membros da NATO ou aliados dos EUA.
Um sinal de realinhamento estratégico
O Vietname pretende comprar até 108 obuseiros K9 para substituir a sua antiga artilharia. De acordo com o Instituto Internacional de Estudos Estratégicos, a artilharia vietnamita consiste atualmente em sistemas de armas com décadas de existência, incluindo 30 obuseiros autopropulsados de 152,4 mm da era soviética e 360 lançadores múltiplos de foguetes chineses Tipo 63. O Vietnã também opera um número desconhecido de lançadores de foguetes múltiplos dos EUA. fabricou sistemas de armas.
O país também utiliza um número desconhecido de obuseiros fabricados nos EUA, capturados durante a Guerra do Vietname, armas de museu e até algumas peças de artilharia ocidentais mais recentes.
De acordo com Nguyen Khac Giang, pesquisador visitante do Programa de Estudos do Vietnã no Instituto ISEAS-Yusof Ishak em Cingapura, o interesse do Vietnã no obuseiro K9 faz parte de uma estratégia para "diversificar" suas fontes de armas para além da Rússia, que atualmente fornece cerca de 80% de seus armamentos.
A escolha de comprar uma peça de artilharia de calibre ocidental significa, para o país do sul da Ásia, vincular-se a uma cadeia logística ocidental, da Coreia ou do Japão, para falar da área de referência, deixando abastecimentos da China e da Rússia. Portanto, a mudança não seria secundária. Ao mesmo tempo, o Vietname, que é uma realidade industrial significativa, poderia entrar como subcontratante numa área de mercado muito interessante.
Enquanto isso, Washington teria se oferecido para vender jatos F-16 do Vietnã, informou a Reuters, enquanto Hanói elevava as relações com os Estados Unidos ao mais alto status diplomático – junto com a China e a Rússia – na visita do presidente Joe Biden em setembro passado.
A China, que é um grande exportador de armas, provavelmente verá com preocupação o crescente fluxo de armas sul-coreanas para o Sudeste Asiático, vendo-o tanto como uma concorrência no mercado de armas como como um desafio geopolítico, especialmente quando essas armas são exportadas para países envolvidos em actividades marítimas. disputas com a China.
Assim, o Vietname procura uma posição mais equilibrada na cena internacional, seguindo também as suas próprias prioridades económicas. Mesmo que a China afirme querer manter laços estreitos com Hanói, ainda há a disputa pelo Mar do Sul da China e, ainda não resolvida, a separação dos dois países, além da memória da guerra que os dividiu no final de os anos setenta.
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