Numa descoberta recente, os cientistas descobriram que o vulcão ativo mais alto da Antártida emite partículas de ouro juntamente com gases vulcânicos, e numa quantidade não exatamente desprezível.
O Monte Erebus, que ainda é vulcanicamente ativo, foi detectado expelindo ouro. Na verdade, esta descoberta foi feita pela primeira vez em 1991 por geólogos americanos.
A nova descoberta permanece consistente com a detecção de emissões de ouro do vulcão em 1991. Tanto então como agora, os investigadores detectaram partículas de ouro em gases vulcânicos emitidos pelo vulcão, bem como na neve circundante.
As avaliações dos cientistas sugerem que a produção diária de ouro é de cerca de 2,8 onças (80 gramas), o que parece ser consistente com o que foi observado em 1991.
Os depósitos de ouro provavelmente se originaram de rochas vulcânicas
Philip Kyle, do Instituto de Mineração e Tecnologia do Novo México em Socorro, esclareceu que os depósitos de ouro podem ter origem em rochas vulcânicas.
Quando a lava da montanha – que tem um cume de 3.794 metros – emite gás quente, este transporta algumas partículas de ouro para o ar.
O Monte Erebus aparentemente espalha pedaços de ouro medindo entre “0,1 e 20 micrômetros” nos gases vulcânicos e “60 micrômetros” na neve circundante.
Este vulcão é um dos 138 vulcões ativos da Antártica. De acordo com a Geo News, o vulcão, que se junta à Ilha Deception, é um dos dois vulcões ativos na região e expele pó de ouro, no valor de US$ 6.000, todos os dias.
Localizado na Ilha Ross, na Antártica, os depósitos de ouro do vulcão parecem vir de rochas vulcânicas. Os especialistas descobriram que a emissão de gás quente durante a atividade vulcânica transporta partículas de ouro para o ar.
Localização da Ilha Ross e do Monte Erebus
Além disso, o Monte Erebus também é importante devido a um trágico acontecimento ocorrido em 1979, quando o voo 901 da Air New Zealand bateu na sua lateral, causando a perda de todos os passageiros e tripulantes.
Ouro detectado a 621 milhas da fonte de lava mais ao sul de Erebus
O Observatório da Terra da Administração Nacional de Aeronáutica e Espaço (NASA) informou que a poeira do metal precioso foi detectada a 621 milhas do fluxo de lava mais ao sul de Erebus. Isto tem 12.448 pés (3.794,02 metros) de altura, como parte de outros fenômenos de derramamento.
A NASA disse: “Ele emite regularmente nuvens de gás e vapor e ocasionalmente vomita rochas (bombas)”.
Conor Bacon, do Observatório Terrestre Lamont-Doherty da Universidade de Columbia, em Nova York, diz que este vulcão está em erupção contínua desde 1972.
Entre outras coisas, o Monte Erebus também possui um “lago de lava” em uma de suas crateras no cume, mesmo grandes, em uma terra normalmente coberta de gelo.
Lago de lava no Monte Erebus
“Na verdade, estes são bastante raros, pois é necessário que ocorram algumas condições muito específicas para garantir que a superfície nunca congele.”
Devido à falta de conhecimento sobre as formações vulcânicas da Antártica, é difícil compreender os possíveis eventos que poderiam ativar os outros mais de cem vulcões gelados.
Como relata o Geo News, Bacon explicou que Erebus e a Ilha de Deception têm um número limitado de “instrumentos de monitorização permanente” que “consistem principalmente em sismógrafos para detectar actividade sísmica associada à agitação vulcânica”.
“De tempos em tempos, os pesquisadores implantam redes maiores de instrumentos para realizar estudos específicos, mas é claro que isso acarreta um enorme número de desafios logísticos em comparação com os muitos vulcões, muito mais acessíveis, em outras partes do mundo.”
Não é fácil observar rocha derretida em meio ao gelo. Em comparação, Etna ou Mauna Loa são muito mais fáceis de seguir.
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