Astrônomos disseram na sexta-feira que identificaram a "maior" explosão cósmica já observada, uma bola de fogo 100 vezes o tamanho do nosso Sistema Solar que de repente começou a explodir no universo distante há mais de três anos e continua a expelir energia .
Embora ofereçam o que acreditam ser a explicação mais provável para a explosão, os astrônomos enfatizaram que mais pesquisas são necessárias para entender o fenômeno intrigante.
A explosão, apelidada de AT2021lwx, não é o flash mais brilhante já observado no universo, mas sim um incêndio contínuo. Para raios instantâneos, o recorde ainda é mantido por uma explosão de raios gama que ocorreu em outubro e apelidada de BOAT (o mais brilhante de todos os tempos).
Philip Wiseman, astrofísico da Universidade de Southampton, no Reino Unido, e principal autor de um novo estudo, disse que o AT2021lwx é considerado a “ maior ” explosão porque liberou muito mais energia nos últimos três anos do que a breve explosão do BOAT produziu.
Wiseman disse à AFP que foi uma " descoberta acidental ".
O Zwicky Transient Facility, na Califórnia, detectou AT2021lwx pela primeira vez durante uma varredura automática do céu em 2020, mas "basicamente ficou em um banco de dados", escondido e despercebido, até ser registrado por humanos no ano seguinte, disse Wiseman.
Somente quando os astrônomos, incluindo Wiseman, olharam para ele com telescópios mais poderosos é que perceberam o que tinham em mãos.
Ao analisar os diferentes comprimentos de onda da luz, eles descobriram que a explosão estava a cerca de oito bilhões de anos-luz de distância.
Essa é uma distância muito maior do que a maioria dos outros novos flashes de luz no céu, o que significa que a explosão atrás dele deve ser muito maior.
Estima-se que seja cerca de dois trilhões de vezes mais brilhante que o Sol e o problema é explicar esse fenômeno.
- Uma causa possível é que AT2021lwx é uma estrela em explosão, mas o flash é 10 vezes mais brilhante do que qualquer "supernova" vista anteriormente.
- Outra possibilidade é o que é chamado de evento de ruptura de maré, quando uma estrela é despedaçada ao ser sugada por um buraco negro supermassivo. Mas AT2021lwx ainda é três vezes mais brilhante que esses eventos, e Wiseman disse que sua pesquisa não aponta nessa direção.
O único evento cósmico brilhante comparável é um quasar, quando buracos negros supermassivos devoram grandes quantidades de gás nos centros das galáxias. Mas estes tendem a piscar em seu brilho, lembrou Wiseman, enquanto o AT2021lwx de repente começou a brilhar do nada há três anos e ainda está explodindo constantemente.
“Nunca vimos isso antes – surgiu do nada”, disse Wiseman.
Um quebra-cabeças absoluto
No novo estudo, publicado na revista Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, a equipe internacional de pesquisadores delineou o que acredita ser o cenário mais provável.
A teoria deles é que uma única enorme nuvem de gás – cerca de 5.000 vezes o tamanho do Sol – está sendo lentamente consumida por um buraco negro supermassivo.
Mas Wiseman disse que "na ciência nunca há certeza". A equipe está trabalhando em novas simulações para testar se sua teoria é "totalmente plausível". A certeza científica só existe na TV e na cabeça dos jornalistas.
Um problema pode ser que buracos negros supermassivos são encontrados no centro das galáxias: para uma explosão desse tamanho, a galáxia deveria ser tão grande quanto a Via Láctea, mas ninguém foi capaz de detectar uma galáxia nas proximidades de AT2021lwx.
Em suma, estamos diante de um verdadeiro quebra-cabeça do espaço. Agora que os astrônomos sabem o que procurar, eles vasculham os céus para ver se outras explosões semelhantes escaparam, a fim de criar uma série mínima que permita identificar uma explicação para o fenômeno.
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O artigo Observou a maior explosão no espaço, e é um enigma colossal vem de Cenários Econômicos .
Esta é uma tradução automática de uma publicação publicada em Scenari Economici na URL https://scenarieconomici.it/osservata-la-piu-grande-esplosione-nello-spazio-ed-e-un-colossale-enigma/ em Sun, 14 May 2023 13:50:37 +0000.