Changpeng Zhao, cofundador e CEO da Binance, viu seu patrimônio líquido cair significativamente, caindo até US$ 11,9 bilhões. Esse declínio ocorre no momento em que a Binance, uma das maiores bolsas de criptomoedas do mundo, enfrenta volumes de negociação em queda livre e uma série de desafios regulatórios. A fortuna de CZ caiu mais de 80% desde o seu pico em janeiro de 2022, quando ficou em 11º lugar entre as pessoas mais ricas do mundo, com um património líquido de quase 97 mil milhões de dólares. Em 26 de outubro de 2023, ele agora ocupa o 95º lugar no Índice Bloomberg Billionaires, com um patrimônio líquido de US$ 17,3 bilhões.
Os problemas da Binance não se limitam ao cada vez menor patrimônio líquido de seu CEO. A bolsa enfrentou duas ações judiciais da Comissão de Valores Mobiliários dos EUA (SEC) e da Commodity Futures Trading Commission (CFTC). Em junho, a SEC abriu um processo contra Zhao, Binance e seu braço norte-americano, Binance.US, por suposta negociação ilegal, venda de títulos não registrados e má gestão de ativos de clientes. Zhao foi especificamente nomeado “pessoa controladora” no processo.
Disputas regulatórias abalam participação de mercado da Binance
A CFTC fez o mesmo em março, dizendo que a Binance não conseguiu se registrar adequadamente junto ao regulador. Tanto Zhao quanto Binance negam veementemente as alegações de ambos os reguladores e estão buscando ativamente que os processos sejam arquivados.
As lutas da Binance vão além das disputas legais, já que a participação de mercado da bolsa no setor de comércio à vista tem diminuído constantemente. Em Setembro, a quota de mercado caiu durante sete meses consecutivos, caindo para 34,3%. Em janeiro de 2022, a Binance ostentava uma participação no mercado spot superior a 55%, destacando uma perda substancial de domínio do mercado.
A divisão da Binance com sede nos EUA, Binance.US, também viu os volumes de negociação atingirem novos mínimos nos últimos meses, contribuindo ainda mais para os desafios gerais enfrentados pela bolsa.
O declínio no património líquido de Changpeng Zhao é digno de nota, mas empalidece em comparação com o colapso dramático vivido pelo seu antigo rival, Sam Bankman-Fried. Em novembro de 2022, a FTX, a bolsa de criptomoedas cofundada por Bankman-Fried, revelou uma crise de liquidez poucos dias antes de pedir falência, destruindo efetivamente a fortuna de US$ 16 bilhões de Bankman-Fried.
Alguns especialistas acreditam que a crise foi desencadeada por um tweet de CZ, no qual anunciou a intenção da Binance de vender suas participações no FTX Token (FTT). Este anúncio levou a uma onda de retiradas da FTX. Zhao inicialmente expressou interesse em adquirir a bolsa em dificuldades, mas retirou abruptamente sua oferta menos de 48 horas depois.
Bankman-Fried, enfrentando sérias dificuldades financeiras, prestou depoimento em seu julgamento criminal em 26 de outubro. Ele já havia se declarado inocente de duas acusações de fraude e cinco acusações de conspiração, marcando um capítulo turbulento em sua carreira.