Num cenário tecnológico em rápida evolução, os especialistas da cadeia de abastecimento alertam que a escassez de chips dos últimos anos pode ser insignificante em comparação com os desafios apresentados pela crescente procura de hardware de inteligência artificial ( IA ). À medida que a inteligência artificial continua a proliferar em todos os setores, desde a infraestrutura em nuvem até aos dispositivos periféricos, a indústria de semicondutores enfrenta uma mudança sísmica que exigirá ciclos de fornecimento mais curtos e mais rápidos.
A revolução da IA apresenta novos desafios para a cadeia de abastecimento
A ascensão da tecnologia de IA está prestes a perturbar as cadeias de abastecimento de formas sem precedentes, e os membros da indústria estão a tomar conhecimento disso. Andrea Klein, fundadora e CEO da Rand Technology, um experiente atacadista de eletrônicos, destaca o profundo impacto da inteligência artificial nas cadeias de abastecimento. Ele argumenta que as próximas três décadas serão dominadas pela inteligência artificial, posicionando-a como o motor de ignição, o motor e o disruptor completo da próxima geração de produtos. Espera-se que esta mudança radical seja comparável à revolução empresarial na Internet da década de 1990, sinalizando uma revolução que durará muitos anos.
Com a IA na vanguarda da inovação tecnológica, os ciclos da cadeia de abastecimento terão de se adaptar ao cenário em rápida mudança. Os modelos tradicionais de cadeia de abastecimento, que podem ter funcionado no passado, enfrentarão desafios significativos à medida que os requisitos de hardware orientados pela IA continuam a evoluir. Klein salienta que o mundo está à beira de uma nova era, em que as cadeias de abastecimento devem tornar-se mais curtas e mais ágeis para acompanhar a procura de dispositivos e infraestruturas alimentados por IA.
Um aspecto crítico da indústria de semicondutores que será fortemente impactado pelo aumento da inteligência artificial é a disponibilidade de matérias-primas. A produção de wafers de silício, o principal substrato para chips, já mostra sinais de tensão. O SEMI Silicon Manufacturers Group relatou um declínio preocupante nas remessas globais de wafers de silício no terceiro trimestre do ano, uma queda de quase 10% em relação ao trimestre anterior e de quase 20% em relação ao ano anterior. Este declínio é atribuído a uma correção de inventário em grande escala, mas especialistas da indústria como Klein temem que os fabricantes de eletrónica não estejam adequadamente preparados para as perturbações a longo prazo que a inteligência artificial irá introduzir.
Todd Burke, Presidente das Américas da Smith, um distribuidor de componentes com uma longa história na indústria, salienta que as interrupções na cadeia de abastecimento não são causadas apenas por mudanças tecnológicas, mas também são influenciadas por tensões geopolíticas, novas inovações tecnológicas e incidentes relacionados com o clima. clima, flutuações econômicas e muito mais. A natureza imprevisível destas perturbações destaca a importância de ter estratégias de cadeia de abastecimento ágeis e responsivas.
O papel das empresas no equilíbrio das cadeias de abastecimento
Empresas como a Smith desempenham um papel fundamental ao ajudar os seus clientes a superar as complexidades da gestão da cadeia de abastecimento. Eles fornecem valiosos relatórios e insights de inteligência de mercado para dar aos clientes visibilidade sobre a dinâmica do mercado. Embora não insistam em acordos não canceláveis/não retornáveis, os seus conhecimentos permitem aos clientes tomar decisões informadas sobre compromissos vinculativos e gerir eficazmente os desafios da cadeia de abastecimento.
Nos últimos meses, obter acesso a GPUs para inteligência artificial e aplicações de computação de alto desempenho tem sido um desafio significativo. A Nvidia, fabricante líder de GPU, tem controle rígido sobre o mercado, tornando esses chips muito procurados. No entanto, a procura por chips de memória e CPUs tem flutuado, com a procura a diminuir em comparação com o ano anterior. Muitas empresas acumularam estoques, enfrentando potencialmente situações não canceláveis e não reembolsáveis. A normalização da oferta e da procura poderá não ocorrer até meados de 2024, enquanto o mercado chinês permanecer fraco.
Preparando-se para o futuro impulsionado pela IA
À medida que o impacto da IA nas indústrias continua a crescer, as empresas devem preparar-se para os desafios colocados pelos requisitos de hardware alimentados por IA. Klein oferece vários conselhos para compradores de eletrônicos e CEOs de fabricantes de hardware:
Projetos flexíveis: As empresas de eletrônicos devem se concentrar na criação de projetos flexíveis que permitam a substituição de chips vitais caso eles se tornem escassos.
Aquisição de talentos: Os CEOs devem investir na construção das capacidades da cadeia de abastecimento das suas organizações, contratando talentos que sejam especialistas em estratégias de cadeia de abastecimento. A colaboração com instituições educacionais pode ajudar a desenvolver futuros talentos.
Mitigação de riscos: Os departamentos de P&D devem priorizar a mitigação de riscos projetando placas de circuito impresso com flexibilidade em mente. Os PCB de fonte única podem deixar as empresas vulneráveis a interrupções no fornecimento.
O impacto da IA deverá repercutir em vários setores verticais, desde transportes até sistemas bancários e médicos. Como aponta Klein, a revolução da IA pode estar chegando mais cedo e com mais força do que muitos esperam. É fundamental que as empresas se preparem proativamente para os desafios e oportunidades apresentados por esta mudança de paradigma tecnológico.