Em um prelúdio ao julgamento de Sam Bankman-Fried, o fundador da agora falida bolsa de criptomoedas FTX, o juiz distrital dos EUA Lewis Kaplan deixou claro que Bankman-Fried poderia potencialmente enfrentar uma “sentença muito longa” se for condenado sob a acusação de fraude e conspiração criminosa. O julgamento começa na próxima semana e os comentários do juiz foram feitos momentos antes de ele negar o pedido de libertação temporária do ex-bilionário de 31 anos durante o processo, citando preocupações de que ele possa representar um risco de fuga.
Indeferimento do pedido de fiança
Sam Bankman-Fried, que enfrenta sete acusações de fraude e conspiração ligadas ao colapso da FTX em novembro de 2022, solicitou a libertação temporária da prisão para ajudar sua equipe jurídica na preparação de sua defesa. Seu advogado, Mark Cohen, argumentou que eles precisavam de mais tempo com seu cliente após cada dia de julgamento para traçar estratégias eficazes para os próximos procedimentos.
No entanto, a juíza Kaplan expressou preocupação com o risco potencial de fuga de Bankman-Fried, dizendo que, se condenada, ela poderia enfrentar uma longa sentença de prisão. Observou também que Bankman-Fried consentiu voluntariamente na extradição das Bahamas, onde a FTX estava sediada, para os Estados Unidos após a sua prisão em dezembro de 2022.
Bankman-Fried declarou-se inocente das acusações que enfrenta, que incluem alegações de apropriação indébita de bilhões de dólares em depósitos de clientes FTX para cobrir perdas sofridas pela Alameda Research, um fundo de hedge focado em criptomoedas sob seu controle. Embora a pena máxima legal para as acusações seja de 110 anos de prisão, o Juiz Kaplan acabará por determinar a pena, tendo em conta vários factores, e é provável que seja inferior à pena máxima.
Apesar de negar o pedido de libertação temporária, o Juiz Kaplan expressou simpatia pelas preocupações da defesa relativamente à preparação do julgamento. Para resolver isso, ele anunciou planos para garantir que Bankman-Fried chegue ao tribunal às 7h na maioria dos dias de julgamento, dando-lhe várias horas para conversar com sua equipe jurídica antes do início do depoimento.
Os promotores, que se opuseram veementemente ao pedido de libertação temporária de Bankman-Fried, argumentaram que ela teve tempo suficiente para se preparar para o julgamento durante os sete meses e meio que passou sob fiança na residência de seus pais em Palo Alto, na Califórnia. A sua posição está enraizada na crença de que Bankman-Fried interferiu com testemunhas em pelo menos duas ocasiões, incluindo a partilha de escritos privados da antiga CEO da Alameda, Caroline Ellison, com um repórter do New York Times.
Ellison, que também teve um relacionamento romântico com Bankman-Fried, está entre os três ex-membros de seu círculo íntimo que se declararam culpados de fraude e devem testemunhar contra ele. Dois ex-executivos da FTX, Gary Wang e Nishad Singh, também concordaram em prestar depoimento no caso.
Imunidade de testemunha FTX
Num desenvolvimento notável, o Juiz Kaplan revelou que os procuradores solicitaram imunidade de acusação para duas testemunhas adicionais em troca do seu depoimento, embora as identidades destas testemunhas não tenham sido reveladas.
O julgamento terá início em 3 de outubro de 2023 e deverá durar até seis semanas, durante as quais tanto a acusação como a defesa apresentarão os seus argumentos e provas. Sendo uma das batalhas legais mais observadas na indústria das criptomoedas, o resultado do julgamento não só determinará o destino de Sam Bankman-Fried, mas também terá implicações mais amplas para a regulamentação e supervisão das bolsas de criptomoedas e atividades financeiras relacionadas.
Num caso que atraiu atenção significativa da comunidade de criptomoedas e de especialistas jurídicos, o processo está preparado para lançar luz sobre a intersecção complexa e em evolução de ativos digitais, mercados financeiros e quadros jurídicos. O resultado do julgamento da FTX será, sem dúvida, monitorado de perto, pois poderá estabelecer precedentes legais importantes para o futuro da indústria de criptomoedas.