Um estudo italiano da Universidade de Milão e do Instituto Italiano de Tecnologia (IIT) descobriu como a amígdala, já considerada o centro de nossas emoções, torna algumas pessoas mais altruístas do que outras. Todos os detalhes
A amígdala, uma pequena formação de massa cinzenta localizada no cérebro, está envolvida nos processos de formação da memória, comportamento agressivo, processamento de informações olfativas, reações de medo e também propensão ao altruísmo.
Este último aspecto foi demonstrado pela primeira vez por um estudo publicado na Nature Neuroscience e conduzido por um grupo de pesquisadores da Universidade de Milão e do Instituto Italiano de Tecnologia – IIT em Gênova.
COMO FOI PROVADO?
Para demonstrar a influência da amígdala no altruísmo ou egoísmo, os autores do estudo analisaram o comportamento de alguns camundongos que tiveram que realizar uma tarefa experimental baseada na teoria dos jogos.
O chamado jogo do ditador , explicam os estudiosos, é de fato um dos métodos mais comuns na psicologia social humana e na economia para medir o compartilhamento de comportamentos.
O JOGO DO DITADOR
A tarefa pedia aos animais que escolhessem se compartilhariam ou não uma recompensa com sua própria espécie. Cerca de 70% deles, relata o estudo, preferiram compartilhar e foram rotulados no experimento como altruístas.
Após os primeiros experimentos, os cientistas introduziram um desafio adicional para os animais altruístas, convidando-os a sacrificar toda a recompensa e deixá-la para seu companheiro. Mais uma vez, alguns eram mais altruístas do que outros.
COMO FUNCIONA A AMÍGDALA
A equipe então estudou as conexões entre a amígdala basolateral e o córtex pré-frontal do cérebro porque, como explicam os pesquisadores, a ativação fisiológica ou não dessas conexões influencia a ocorrência de comportamento egoísta ou altruísta.
Portanto, observou-se que nos sujeitos mais altruístas os neurônios da amígdala são mais ativados do que nos egoístas. Especificamente, nos sujeitos mais egoístas, a diminuição da atividade da amígdala está ligada à falta de comunicação com o córtex pré-frontal.
Como explica a jornalista científica e neurobióloga Marta Paterlini na Nature : "Quando um subtipo de neurônios que se projetam do córtex pré-frontal para a amígdala foi desligado, o comportamento altruísta foi inibido e a maioria dos camundongos se comportou de forma egoísta".
“Em vez disso, desligando os neurônios que se projetam na direção inversa – da amígdala ao córtex pré-frontal – o processo de aprendizagem foi afetado. Os animais pareciam confusos e não entendiam mais as consequências de suas reações, e as escolhas egoístas e altruístas eram igualmente distribuídas. Medições da atividade cerebral na amígdala também foram diferentes em animais altruístas e egoístas."
A HIERARQUIA SOCIAL
Claro que a amígdala não é o único fator responsável pelo altruísmo ou egoísmo no mundo animal, mas certamente desempenha um papel importante quando combinada com outros fatores socioambientais e comportamentais.
De fato, os cientistas descobriram que o altruísmo prevalece quando os sujeitos se conhecem dentro do mesmo grupo, há maior interação, um dos dois está com fome e entre machos com classes sociais distantes.
“Em primeiro lugar, [o compartilhamento ocorre com] um acompanhante da família – explicou Diego Scheggia, da Universidade de Milão e primeiro autor do estudo -. A hierarquia social na gaiola, se houver um rato dominante, também é importante. O líder geralmente é o mais altruísta."
Pelo contrário, quando dois seres da mesma hierarquia se confrontam, a competição cresce e o comportamento egoísta aumenta.
O CONTÁGIO EMOCIONAL
Não somente. Há também um fator de contágio emocional. Como mostra o estudo, os ratos que sentiram o estresse de seus companheiros humanos ao observá-los em perigo foram os mais dedicados a fazer escolhas compartilhadas.
UMA DESCOBERTA IMPORTANTE MESMO PARA AUTISMO E ESQUIZOFRENIA
Mas o estudo, como destaca Francesco Papaleo, chefe do laboratório de Genética da Cognição do IIT, além de lançar luz sobre a origem evolutiva e os mecanismos da empatia humana , pode ser útil para identificar novos alvos terapêuticos destinados a controlar a sociabilidade excessiva ou, pelo contrário, o extremo fechamento e falta de empatia que se manifestam em patologias como o autismo e a esquizofrenia.
Esta é uma tradução automática de uma publicação publicada em Start Magazine na URL https://www.startmag.it/sanita/altruista-o-egoista-la-risposta-e-anche-amigdala/ em Tue, 22 Nov 2022 13:05:25 +0000.