A Metals Company gostaria de receber fundos públicos do governo dos EUA para o refino de metais retirados do fundo do mar. A empresa apresenta seu projeto como uma alternativa à China, mas a mineração nos oceanos ainda está paralisada. Todos os detalhes
A The Metals Company, uma empresa canadiana especializada na extracção de fundos oceânicos, procura acesso a fundos federais dos EUA para financiar as suas actividades.
O CEO Gerard Barron disse à Axios que a empresa solicitou a ajuda de Washington para construir uma planta de processamento da matéria-prima que retirará do fundo do mar: são nódulos (do tamanho aproximado de batatas) contendo níquel, cobalto, manganês e cobre, todos metais utilizados. em baterias ou cabos para transmissão de eletricidade.
DINHEIRO E GEOPOLÍTICA
“A América não tem nenhuma dessas fábricas que possam processar os nossos nódulos”, disse Barron à Axios , explicando que quer “desbloquear” alguns dos “milhões e milhares de milhões de dólares de incentivos” que a administração de Joe Biden atribuiu “para encorajar o estabelecimento de processos de refino [de minerais críticos] nos Estados Unidos.”
O diretor da The Metals Company teve o cuidado de apresentar o seu pedido de financiamento numa perspetiva geopolítica, apresentando o investimento como uma alternativa à China. Na verdade, Pequim não só é o país dominante na refinação de níquel, cobalto, manganês e outros metais críticos para energia limpa, mas também está a investir em tecnologias de mineração em águas profundas . Os Estados Unidos consideram a dependência da China de matérias-primas para a transição energética um risco para a sua segurança económica e, por isso, desenvolveram programas para fortalecer as cadeias de abastecimento nacionais.
Especificamente, o pedido de financiamento da The Metals Company refere-se à Lei de Produção de Defesa do Departamento de Defesa, uma lei da era da Guerra Fria que Biden invocou em 2022 para estimular a produção de minerais críticos nos Estados Unidos.
EM QUE CONSISTE A MINERAÇÃO DO FUNDO DO OCEANO
A The Metals Company tenta apresentar a mineração oceânica como uma alternativa com menor impacto no ambiente em comparação com os processos tradicionais, dado que a riqueza e a diversidade biológica no fundo do mar – que no entanto é largamente desconhecida – é menor do que na terra.
Os processos de extração da The Metals Company não envolvem a perfuração propriamente dita das profundezas do oceano, mas sim a sucção de nódulos posicionados no fundo do mar até a superfície. Porém, a movimentação dos robôs da empresa e a dispersão de sedimentos rochosos podem causar a morte de organismos que vivem nessas áreas e a perturbação dos ecossistemas.
A Metals Company gostaria de prosseguir com a exploração da área Clarion-Clipperton, uma vasta área do Oceano Pacífico entre o centro do México e o Havaí que deverá conter enormes quantidades de níquel, manganês, cobalto e cobre.
A QUESTÃO DE AUTORIZAÇÃO
No momento, porém, a The Metals Company e outras empresas do setor estão paralisadas. A mineração no fundo do oceano não é permitida até que a Autoridade Internacional dos Fundos Marinhos, um órgão intergovernamental, tenha avaliado o impacto ambiental desta atividade e dado o seu parecer.
Os Estados Unidos não podem participar directamente na votação da Autoridade porque não ratificaram um tratado internacional sobre actividades marítimas, mas ainda podem influenciar as decisões do órgão graças às boas relações diplomáticas que mantêm com alguns países membros (a começar pelo Canadá, um aliado próximo ).
A EMPRESA DE METAIS AVANÇA
Enquanto isso, a The Metals Company avança. Por exemplo, celebrou um acordo com a PAMCO, uma empresa japonesa, para a refinação de metais retirados do fundo do mar: os metais extraídos dos nódulos também poderão aceder aos créditos fiscais para veículos eléctricos fornecidos pelos Estados Unidos.
A Metals Company também já concordou com o importante sindicato automotivo United Automobile Workers (UAW) pela neutralidade na possível sindicalização de seus trabalhadores e está gastando grandes somas em lobby em Washington: pelo menos 500 mil dólares a partir de 2021, conforme noticiado pela Axios .
Esta é uma tradução automática de uma publicação publicada em Start Magazine na URL https://www.startmag.it/energia/the-metals-company-estrazione-mineraria-oceani/ em Wed, 08 Nov 2023 12:38:34 +0000.