O dia 10 de junho de 1907 foi o dia em que o jornal parisiense Le Matin , ao lançar ao mundo o desafio de fazer a viagem entre Pequim e Paris a bordo de um carro, havia marcado a partida daquilo que o príncipe Scipione Borghese definiu como " a misteriosa capital da um império incompreensível ”.
complicações diplomáticas
Uma vez que as cinco tripulações que efetivamente puderam participar do raid, as únicas restantes das 25 originais que entraram, fizeram as apresentações, em clima de competição festiva entre elas, os cinco carros italianos, franceses e holandeses foram alinhados, sem uma ordem precisa, na grande praça da capital do Império Celestial, Pequim . Os carros haviam chegado alguns dias antes com uma viagem de trem interminável e não sem imprevistos . Já há dias que partiam para a Mongólia as várias caravanas de mulas e camelos, que deviam levar mantimentos, azeite e gasolina aos participantes, no primeiro e mais difícil troço do percurso.
Na verdade, os dias que antecederam a partida foram agitados e não isentos de contratempos e complicações, antes de tudo de natureza diplomática. Depois da Rebelião dos Boxers dos primeiros anos do século XX, com a qual se produziu uma massiva sublevação popular contra as potências estrangeiras que de facto governavam a China, por um lado o Ocidente olhou com desconfiança, se não com aberta hostilidade, para os componentes da o Wai-Wu-Pu , o Grande Conselho do Império Celestial, chefiado pelo próprio Na-Tung que estava à frente da revolta dos Boxers.
Do outro lado do mundo, os chineses, que já viam no crescente desenvolvimento da malha ferroviária construída pelos ocidentais uma perigosa ingerência nas tradições milenares do povo do dragão, não haviam, a princípio, sequer dado o verde luz para aquele ataque, considerada uma perturbação desnecessária em seus hábitos de vida.
Os mesmos passaportes dos participantes, apresentados para vistos às legações em Pequim de suas respectivas nações, haviam sido retidos, depois liberados, depois novamente retirados e desapareceram misteriosamente , para finalmente reaparecer, igualmente misteriosamente, na disponibilidade dos membros do cinco tripulações europeias.
Se os chineses haviam digerido mal o " Huo-Cho ", a "grande carruagem de fogo" que viajava nos trilhos, o inesperado aparecimento do " Chi-Cho ", a "carruagem de combustível" que poderia até se mover sem o guia dos trilhos, havia literalmente jogado o Wai-Wu-Pu no caos , que, somente no final de maio daquele ano de 1907, havia sucumbido à pressão diplomática internacional para que o raide ocorresse pacificamente.
Obra-prima da logística
Portanto, eles foram lançados com a inscrição “ Chi-Cho é novo na China, então o governo chinês não assume nenhuma responsabilidade pela viagem ”. Felizmente para eles, um papel primordial na organização da viagem foi do Banco Russo-Chinês , que, como diríamos hoje, "patrocinou" o empreendimento, antevendo um ganho certo no desenvolvimento de comunicações terrestres que fariam paradas de descanso e reabastecimento ao longo do percurso foram preparados e geridos com os meios económicos daquele banco, propriedade do governo russo.
A tripulação do Itala , como sabemos composta pelo príncipe Scipione Borghese , seu motorista e mecânico Ettore Guizzardi e o jornalista "convidado" Luigi Barzini , havia guardado um bom número de peças de reposição no porta-malas do grande carro italiano , para que, no entanto, não fizeram uso extensivo durante todo o trajeto, além de terem tampado o tanque de gasolina de 200 litros, e reabastecido os de óleo e água do motor, de forma que o veículo, pelo menos teoricamente, completaria quase 1000 km em autonomia absoluta , nas suas próprias rodas.
Foi uma obra-prima do que hoje chamamos de "logística", tanto do ponto de vista organizacional quanto prático. O único inconveniente, se realmente quiséssemos procurá-lo, era a posição de Barzini , que, não tendo um assento real, teria que "se acomodar", por assim dizer, entre os volumosos pacotes amarrados com cordas e cordões em o compartimento traseiro da Itália .
Na estrada Kalgan
Já estava tudo pronto, e entre a multidão de dignitários e simples curiosos que acorreram ao imperdível show do Chi-Cho , além do " nobre e venerável Signol Po ", como os chineses chamavam o príncipe Borghese, a sua consorte, a princesa Anna, para seu irmão, Don Livio Borghese, então " Chargè d'Affaires " na Legação Italiana em Pequim, o poderoso Ettore vagou, nervoso e impaciente, ao redor da máquina, verificando, pela milésima vez, cada mínimo detalhe mecânico.
Ettore olhou para a Itália como se fosse sua criatura ; ele havia desmontado e remontado todas as partes do motor, a suspensão, os controles de direção, para ter certeza de que poderia colocar as mãos em caso de necessidade. A presença da família do príncipe, por outro lado, não era de forma alguma casual ou meramente comemorativa.
Nos dias que antecederam a partida, realizando uma façanha dentro da façanha , ainda que quase desconhecida, o príncipe, sua esposa e seu irmão haviam percorrido mais de 500 quilômetros a cavalo, munidos de instrumentos de medição (compassos, transferidores e bastões graduados simples) em a estrada de Kalgan, primeira etapa importante da viagem, para medir cuidadosamente cada passagem estreita naquela trilha de gado geralmente percorrida por caravanas de camelos, para escolher quais desvios da rota traçada teria sido necessário fazê-lo de carro, sem ficar preso entre as rochas escarpadas que a pontilhavam, estudando cuidadosamente que soluções adotar para atravessar o curso de ribeiras secas e sinuosas, que em poucos minutos de chuva repentina de verão poderiam ter-se transformado em rios em cheia.
Na época, a nobreza raramente era representada por ociosos ou vagabundos, e muitas vezes eles sujavam as mãos sem criar tantos problemas e aqueles que podiam se dar ao luxo de não trabalhar para ganhar a vida, pelo menos estudavam.
Por parte do governo italiano, o primeiro-ministro, Giovanni Giolitti , imediatamente deu amplo apoio ao empreendimento de Borghese, colocando à sua disposição todo o contingente de Carabinieri estacionado na Legação de Pequim e enviando, com a tarefa de fornecer apoio logístico , um equipa de velejadores da Regia Marina ao longo da primeira parte do percurso.
A partida
Esses entusiastas ágeis e militares também faziam parte da pequena multidão reunida em torno dos cinco carros que partiam, com muito trabalho retendo os curiosos mais empreendedores que talvez quisessem tentar subir no topo do Chi-Cho para ver se, talvez, eles seriam arremessados para longe, como por um empurrão de um cavalo caprichoso.
Às sete e meia em ponto, em meio a um rugido incrível de motores e uma bela cortina de fumaça negra dos escapamentos, os carros partiram, escoltados por soldados e oficiais a cavalo, ao lado de liteiras imóveis com cortinas semicerradas que escondiam a semelhança com algum mandarim local, numa sucessão de aplausos da multidão elogiando a boa viagem, enquanto muitos riquixás puxados por jovens apressados os seguem e lutam para acompanhar as máquinas infernais que fazem grande alvoroço por onde passam. Aos poucos, o ritmo dos carros, com o Itala na frente, vai ficando mais acelerado e só os cavalos conseguem acompanhar. O ataque Pequim-Paris começou.
São cinco no carro italiano, dirigido por Borghese: ao lado do motorista, sua esposa, a princesa Anna, enquanto no espaço traseiro, Don Livio, Ettore e Barzini lutam para segurar as cordas que seguram a carga, mas o O clima é de autêntica euforia e já se respira o ar do grande empreendimento que se inicia.
Nos arredores de Pequim, o ritmo torna-se ainda mais sustentado e a multidão, retida de forma ordenada dentro dos cordões da polícia chinesa, olha com resignação, mais do que com espanto, para aquelas estranhas criaturas mecânicas que parecem ter vida própria, sem qualquer contribuição do 'homem. Barzini escreve: "O chinês é assim: tem a filosofia tranquila do inconsciente, possui a paz serena do inconsciente e encontrou nisso o verdadeiro segredo da felicidade" .
No campo aberto
Saindo do sistema de muralhas e baluartes que protegem a cidade imperial, os carros percorrem agora o vasto campo chinês, repleto de pomares e arrozais a perder de vista, numa alternância de arvoredos, ribeiros que margeiam a estrada de pedras brancas, bordas das quais se distinguem, de tempos em tempos, pedras funerárias e monumentos baixos de pedra com inscrições incompreensíveis em cores vivas.
Os dois De Dion-Boutons e o Spyker já pararam, talvez devido a algumas verificações mecânicas, e o Itala segue agora sozinho rumo ao coração da China , enquanto já não há vestígios do triciclo Contal . As paradas são necessárias para encher o radiador do carro com água fresca, superaquecida pela baixa velocidade e pelo esforço de superar cada vez mais solavancos e depressões na estrada, e os camponeses chineses, os coolies , de bom grado colaboram nisso, que mostram nossa direção para o próximo poço na rota ou próximo a ela. Fazem-no em linguagem universal com gestos de coisas primárias, daquelas das quais não se pode prescindir: comida, água, necessidade de dormir.
Observando a singela cortesia dos cules , Barzini lembrou-se do ocorrido na véspera, quando alguns deles, enviados por Wai-Wu-Pu para testar no local a técnica a ser utilizada para ajudar o carro a superar passagens particularmente acidentadas, se apresentaram. com longas hastes de madeira flexível, que passavam de um lado para o outro no chassi do Itala, depois apoiando os eixos nos ombros e levantando o carro com um esforço enorme, mesmo que por alguns segundos.
Naquela ocasião, Ettore Guizzardi prontamente ofereceu seu ombro musculoso, ao qual os chineses lhe pediram, com a firmeza cortês de um aceno de cabeça e a palma da mão aberta, que mantivesse distância, enquanto eles davam a alma para tentar levante as aproximadamente duas toneladas do veículo totalmente carregado, levantando-o com as hastes apenas alguns centímetros. Vendo o pobre Ettore sofrendo a dois metros dos loucos, enquanto "sua" Itala estava sendo totalmente coberta pelas varas dos cules , o príncipe acenou com a cabeça para Barzini, indicando Guizzardi e, aproximando-se do ouvido do repórter, disse-lhe que sussurrou, rindo : "Olhe para Ettore: parece que, novo Longinus, eles estão perfurando seu lado" .
A grande ponte de mármore
Chegou perto do rio Tsing-ho a primeira dificuldade real, aparentemente intransponível: a majestosa ponte monumental em mármore que atravessa parece, e é, a única forma de continuar a viagem: não há vau, não há ponte mais cómoda de atravessar. Verificado que, para continuar, é necessário atravessá-lo, apesar da sua largura sensivelmente igual à do carro , com a complicação ulterior de numerosas mesas de mármore deterioradas e desconexas, trata-se agora, antes de mais, de subindo as íngremes rampas de acesso à ponte, que o tempo tornou mais parecidas com degraus de trinta centímetros.
Só depois de muitas tentativas sob uma chuva torrencial, com Ettore ao volante, de pé, e os outros, alguns empurrando, alguns indicando um ponto exato onde as rodas cravejadas do Itala podem agarrar um lenço do pavimento de mármore que não é muito viscoso, eles fazem isso. É o primeiro triunfo da máquina em um empreendimento que lhe parecia negado. Encharcados e exaustos, para os tripulantes, inclusive a princesa, com o carro fumegando sob o aguaceiro devido ao superaquecimento do motor após mais de uma hora de esforço, parar sob a chuva torrencial já parecia uma meta tranquila alcançada . Se eles tivessem atravessado aquela ponte, nada os teria parado até Paris.
O artigo Pequim-Paris de 1907/2: pronto, "Itala" imediatamente na liderança vem de Nicola Porro .
Esta é uma tradução automática de uma publicação publicada em Atlantico Quotidiano na URL https://www.nicolaporro.it/atlanticoquotidiano/quotidiano/cultura/la-pechino-parigi-del-1907-2-pronti-via-itala-subito-in-testa/ em Sun, 16 Jul 2023 03:52:00 +0000.