Em 1964, a União Soviética lançou a sua sonda espacial Zond 2 para uma aproximação antecipada a Marte. A missão revelou-se um fracasso quando todas as comunicações foram perdidas cerca de seis meses depois, mas ainda é lembrada pelos propulsores iónicos experimentais que transportava para controlo de atitude. Estes eram propulsores PPT de plasma pulsante únicos, que também funcionavam bem
Zona 2
Agora a FireStart quer colocar novamente em uso os mesmos motores , mas com um extra interessante: uma fusão nuclear aneutrônica que dará um impulso adicional e notável ao motor de plasma.
Motores de princípio conhecido, com algo a mais
Esses propulsores de plasma pulsado nunca pegaram, mas sua simplicidade e design robusto atraíram a atenção de engenheiros de tempos em tempos, e eles foram pioneiros pela NASA em sua missão Earth Observing 1 em 2000. O problema normal com esses motores é que o fluxo de o gás está em uma velocidade muito alta, mas a quantidade de gases acelerados é muito baixa
Diagrama do motor de plasma pulsado
Tudo isso seria uma nota de rodapé na história da exploração espacial se não fosse por uma nova reviravolta adicionada ao projeto pelo Laboratório de Pesquisa da Força Aérea dos Estados Unidos (AFRL) e seus parceiros comerciais na Rocketstar. Seus cientistas e engenheiros introduziram a chamada fusão nuclear aneutrônica, ou seja, um tipo de fusão nuclear que não libera nêutrons.
A fusão nuclear aneutrônica é aquela, por exemplo, que ocorre quando um próton atinge um núcleo de boro 11 que, com a adição do próton, transforma-se em carbono 12, com liberação de 8,7 MeV de energia. No entanto, este carbono é altamente excitado e, portanto, divide-se em três átomos de hélio 4.
O que a RocketStar está fazendo com sua versão de fusão nuclear aneutrônica é usar água como propulsor para seu M1.5 FireStar Drive, que é um propulsor de plasma pulsado aprimorado por fusão nuclear. A certa altura, o boro é adicionado a essa água.
Quando a mistura de água e boro é excitada e transformada em plasma, as moléculas de água se decompõem em oxigênio e hidrogênio, ou seja, prótons. e estes e são lançados em alta velocidade. Esses prótons colidem com átomos de boro, fundindo-se com eles para criar uma molécula de carbono muito instável, chamada carbono-12. Isto se decompõe quase imediatamente em radiação alfa, ou seja, núcleos de hélio.
O resultado é uma espécie de efeito de pós-combustão em que a energia liberada aumenta o empuxo pela metade e, ao misturar o boro com água, elimina-se a necessidade de um escudo metálico de boro. Espera-se que o FireStar Drive voe em missões na operadora de satélite OTV ION, de propriedade da D-Orbit, em julho e outubro deste ano.
“Estamos entusiasmados com os resultados dos nossos testes iniciais de uma ideia que nossa equipe vem explorando há algum tempo”, disse Chris Craddock, CEO da RocketStar. “Em um guardanapo em uma conferência na Flórida, esbocei essa ideia e a descrevi para Wes Faler, o fundador da Miles Space. Ele era muito hábil no desenvolvimento do propulsor básico e da atualização de fusão. Adquirimos a Miles Space e Faler agora é nosso CTO. Agora estou animado para pegar nosso trem de força já estelar e torná-lo aprimorado por fusão, com melhorias drásticas de desempenho.
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Esta é uma tradução automática de uma publicação publicada em Scenari Economici na URL https://scenarieconomici.it/testato-il-primo-motore-spaziale-a-plasma-pulsato-con-fusione-nucleare/ em Tue, 16 Apr 2024 19:01:01 +0000.