Em 11 de abril de 1814, uma multidão violenta e aos gritos se aglomerava perto da casa de Alessandro Manzoni em Milão. O escritor olha para fora e vê um pobre corpo humano, nu, torturado, dilacerado pela multidão. O choque é tanto que Manzoni desmaia e sai da cidade.
Os restos pobres eram os do ministro das Finanças Giuseppe Prina. Piemonte, tinha sido a alma financeira da República Italiana primeiro e depois do Reino da Itália, isto é, dos dois estados satélites da França napoleônica. Prina, uma advogada de Novara, havia colaborado com a administração de Savoy, mas sua carreira havia sido fulminante e sólida com Napoleão. O Imperador tinha, também com razão, uma grande confiança em suas habilidades, tanto que disse, falando dele ao seu enteado e vice-rei Eugênio: “Aqui não há outro homem de gênio e caráter”.
Giuseppe Prina, com mão de ferro, trouxe equilíbrio financeiro ao fraco Reino da Itália. Ele era uma espécie de Mario Monti ante litteram, mas bem-sucedido. Ao cobrir o norte da Itália com impostos, incluindo o recém-criado imposto familiar, ele conseguiu equilibrar o orçamento, apesar de manter dois exércitos, o francês na Itália e o italiano. Ferreo na coleção, ele desagradou ricos, nobres e pobres. Ele não era apenas um impostor duro, mas também um administrador cuidadoso: o Monte Napoleone foi sua criação, o primeiro banco nacional moderno que também administrava a dívida do Estado, que ele reabsorveu completamente e que, após sua morte, foi um motor para o desenvolvimento empresarial da região austríaca lombardo-veneziana. Mas ele era odiado, muito odiado, justamente por causa de sua rigidez fiscal e então ele era piemontês, algo que não foi perdoado.
Quando chegaram a Milão a notícia da derrota na Rússia, com a iminente queda do Império Napoleônico, a cidade entrou em tumulto e, como bons italianos, se dividiu em clãs ferozes. Havia os separatistas, que queriam preservar a independência do Reino da Itália, confiada a Eugênio e/ou Murat, e havia os austríacos que queriam a restauração. Em 24 de abril, diz Casati, com a provocação de agentes austríacos, estourou uma revolta na cidade. O Senado estava ocupado, mas então o povo irado foi caçar o odiado ministro Prina. Eles o encontraram em sua residência no Palazzo Sannazzari, próximo ao Palazzo Marino, enquanto ele estava escondido em um armário. Eles o despiram e o jogaram pela janela. Aqui começou sua provação ao som de pontas de guarda-chuva metálicas. Ele conseguiu se refugiar brevemente na casa do vinicultor, mas saiu voluntariamente para evitar que sua família pagasse as consequências. Ele já sabia que não tinha escapatória. Sua provação começou em frente ao Teatro della Scala e morreu na Via del Broletto, mas a multidão arrastou seu corpo para a igreja de San Tomaso, que ainda existe. Pouco restou dele. Muito poucos tentaram salvá-lo, incluindo um bravo Ugo Foscolo.
Giuseppe Prina era um técnico habilidoso, até honesto, porque nada de valor foi encontrado em seu prédio que depois foi demolido. Ele era até habilidoso, mas não conseguia entender que não é dever de um governante despertar ódio naqueles que administram. Uma lembrança para tantos governantes que gostam de sua própria crueldade e que não têm nem uma unha da habilidade do pobre piemonteso.
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